据英国交通部发布的最新数据显示，在英国注册的100总吨及以上船舶年注册总数由2009年的712艘，下降到2014年的453艘。

在国际贸易大幅增长，同期全球船舶数量上升5%至56,759艘的时候，英国却表现出相反的趋势。在此期间，就衡量船舶承载能力的船舶载重吨位总和这一指标而言，全球上涨了34%至16亿吨。而同期英国却严重下滑27%至1,260万dwt。

英国在全球船舶注册载重吨位国家排名中，仅列第20位。排名前两名分别为巴拿马（约3.5亿载重吨）和利比里亚（约2亿载重吨）。甚至英国的王冠属地（crown dependencies）都排在第12名，注册的载重吨是英国的两倍。

英国航运公会会长Guy Platten指出，“这些数据表明了英国与其他国家的竞争到达了一个前所未有的程度”，“航运带动了90%的国际贸易，而船舶在许多国家都可以注册，国家之间也是竞争激烈“

该公会表示，虽然对船公司来说，英国在注册旗船方面享有盛誉，但以新加坡和中国为首的一些国家，正激烈的试图提高他们国家旗船的数量。

英国前海岸警备队队长，现Stephenson Harwood航运公司经理Rod Johnson表示，英国注册旗船数量骤降将会产生严重的连锁效应。他表示，“作为一个岛国，所有物资的90%都来自海上，这就是一个难题了”。

他还补充道，这种形势可能会让重要军事行动变得困难。1982年重夺“福克兰群岛战役”（又名“马岛战争”）的情形已无法重现。当时，包括“伊丽莎白女王二世号”在内的英国旗船都被征用作英国海军的支持。“如果没有英国旗船，这个国家不再有可供召唤的战略储备”，“虽然现在英国旗船上不再是饱经训练的英国水手，而是最低廉的船员”。

Johnson还提醒道，失去大量的英国旗船，意味着英国失去国际海事立法话语权，与此同时，英国航运产业也会因失去支撑而衰落。“船上的1份工作可以支撑陆地上的50份工作，其中包括融资，运营，贸易甚至船舶检验”，他表示，“这些行业都有可能产生风险——如果源头之水断流的话”。