随着全球海事界对有害物质排放要求的日益严格，特别是一些排放控制区的设定，促使船东采用各种措施应对国际上的规定。目前，主要措施包括使用低硫燃料、安装气体吸收装置和使用LNG燃料。其实，LNG燃料早在1964年就开始应用于LNG运输船，但直到2000年才开始应用于其他类型船舶。据统计，2000～2010年全球采用LNG作为燃料的船舶共22艘（不包括LNG运输船）。这些船舶为控制排放可以发挥多大作用？他们的技术发展又如何呢？

     与其他船用燃料相比，LNG燃料最主要的优点是对环境的影响较小，排放量最小。据了解，采用LNG燃料可以减少10%～20%的CO2排放量，90%的 NOX排放量，100%的硫化物和颗粒物排放。而且，LNG燃料主机不需要安装润滑油清洁设备，内部环境较好。另外，LNG的一大优势就是储量巨大，截至 2009年1月1日，世界天然气探明储量为177.1万亿m3。

     但LNG作为船用燃料，则要改变主机和燃料舱的设计布置，圆柱形压力罐所需空间约为等量柴油所需空间的3～4倍，特殊的储气罐和舱室结构增加了LNG储存的重量，约为船用柴油的1.5倍，使建造成本增加约8%～20%，同时维护成本也会随之增加。

     目前，建造最多的LNG燃料船舶是渡船，其中包括车/客渡船、滚装船、客滚船等，因为这些船舶多属于短途沿海航行，对LNG储气罐大小的要求较低。