“英尺”和“英寸”为不属于国际单位体系的长度单位，在英制和美制单位中常用。“英尺”最先用于美国，之后分别于1960年代和1970年代成为英国和加拿大的公制单位，而在澳大利亚属于非公制单位。1959年7月1日，美国和英国规定1码等于0.9144米，1英尺等于0.3048米为国际通行标准，而英寸的国际标准值被定为25.4毫米。国际通用的英尺标准符号为ft，或者数字后面加上后单引号(’)，而英寸则用in或后双引号(”)表示。比如2英尺4英寸有时也写作2\'4"。

英尺的历史沿革

      一种最普通的说法认为，“英尺”这一长度单位起源于人的脚(在英语中，“脚”和“英尺”使用同一个单词)。在郊区或者没有刻尺度的地区，人们普遍利用身体的各个部位来表示长度，若据此说法则“脚”毫无疑问是长度单位“英尺”的起源，并长期以脚的尺寸定义英尺的值。有人认为在测量时不是以裸足长度的基础上增加一、二英寸。这种说法具有实际意义，因为现代欧洲人的平均脚长约为9.4英寸(0.240米)，而大约99.6%的英国人脚长不足12英寸，而且在建筑工地时，人们不可能先脱了鞋子再光着脚测量，人们通常为了方便都穿着鞋或者靴子进行丈量。

      也有一种记录表明，一英寸等于三个人拇指宽度的平均值，这使得单位在全国范围内使用时没有刻度尺也具有极高的准确性和一致性。

      历史上最早使用英尺作为度量衡的记录起源于苏美尔时期，见于公元前约2575年拉格什的古地亚王雕(Gudea of Lagash)。英制英尺就是来自于希腊采用的埃及制度量衡(位于0.296米至0.33米之间，后来罗马时代统一为0.296米)。为了统一换算，方便交易，许多地方都制定了标准的长度并公示，并随着世界一体化的发展逐渐对长度单位进行了规范。这种规范长度单位的过程于1150年开始于苏格兰，随后1303年英格兰也逐渐统一长度单位。

米制英尺

      1799年，法国将“米”定为其官方长度单位，但并未在全国全面推行；1812年，拿破仑颁布常用单位制，重新恢复法国传统度量衡单位，但以“米”作为换算基础，1英尺被定义为1/3米，并一直沿用至1837年。1806年，莱恩同盟(Confederation of the Rhine)成立之后，这一单位制又传至今德国西部南地区。在米制单位体系推行以前，许多欧洲国家和城市对于英尺的基准并不统一，最小值为1英尺等于0.2728米，而最大值为0.34773米。