中日两国是一衣带水的邻邦。如今飞机、轮船来往如梭，蓝天大海都成了联系两国的桥梁。然而在科学技术落后的先秦时期，要渡越中日间的大海，实在不是一件容易的事。秦始皇统一中国这后，在公元前221年至公元前210年的短短几年间，他5次巡视天下。在5次巡视中有4次临海，显示出他开拓海疆，加强海防的伟大抱负。秦始皇在我国封建帝王中，可算得上是一个对大海情有独钟的君主。最值得提到的是他曾先后三次登上青岛市胶南县沿海的琅琊台。秦始皇伫立在黄海之滨的琅琊台上，向东遥望茫茫的大海，他的心情是复杂的。既有他对脚下美丽的海岸的眷恋，更有他越过海岸威加四海的雄心，还夹杂着他兴修阿房宫，大建秦皇陵所反映出来的生与死的矛盾心情。他期待着有人从琅琊台出发，越过大海，去实现他“示强威，服海内”理想，寻求战胜生命极限，长生不老的愿望。他决意派遣方士徐福等去完成这一使命。

司马迁在《史记》中说徐福为“齐人”，“齐”这一概念不限于现代山东省东部地方。古为齐国现为江苏的赣榆县的人们，山东省青岛市胶南县及龙口市的人们，都认为徐福是他们家乡的人。在那里有成立徐福研究会的，有为徐福树碑、塑象的，徐福祖藉之争至今尚无定论。徐福是一个与海洋有关的传奇人物。至于徐福的故里究竟在那里，只能埋怨太史公司马迁忽略了徐福出生地的记载，才引起后人的猜测和争论。

徐福率领的庞大的船队从那里启航扬帆东渡，对此也有不同的说法。主要说法有秦皇岛、舟山、海州湾、蓬莱、成山头及琅琊等地。在这些启航地的说法中，以《中国古代航海史》作者孙光圻先生的观点最为鲜明。他旁征博引，论证有力。他认为徐福东渡的起航锚地应是位于山东胶南县的琅琊湾港。那里是秦始皇筑台祭海之地，秦即皇曾三次巡游至此，从这里东渡，应该说是历史的选择。

据《史记》记载，徐福渡海求仙活动不少于两次。《史记.淮南衡山列传》中记载：“遣振（童）男女三千人，资之五谷种种百工而行。徐福得平原广泽，止王不来。”有人根据船只的载重及所需五谷、给养等物资推算，徐福船队的船只有70-80艘之多。所载人员除三千童男女之外，还有水手、随从、百工、善射者及组织指挥者等，计有5000-6000之众。《史记》记载，徐福登陆地是一平原广泽之地。这一鲜明的地理景观在日本屡有所见。日本是一个由三千多个小岛组成的岛国。本州、九州、四国与北海道是其中四个大岛，总面积达到37.67万平方公里。全国有24%的面积为平原。较大的平原有关东平原、浓尾平原、畿内平原等。近代不少研究徐福的学者，如香港中山大学的卫挺生，在《日本神武开国新考》中认为：徐福登陆地点即史藉记载的平原广泽在日本是比较合适的。这从日本和歌山新宫町《秦徐福碑文》也得到验证：“今东海可当蓬莱者，无可舍皇国他求，则谓日本国，得其实也必矣。”