大自然有多种面貌，它能带来无限生机，滋养我们的家园；亦能幻化成狂风骤雨肆虐大地。当暴风雨如鬼魅般于海上乱舞之际，受限于船上无处可逃的船员，除了祈求老天爷降幅、靠自己自救外，一线生机就系于海巡队的救难人员了。

本片根据真实事件改编，1952年2月，一场规模强大的暴风雨侵袭美国东北部麻州鱈鱼角Cape Cod，海上同时有两艘油轮因无法承受风暴而断裂成两截，接收到讯息的海岸防卫队查坦驻防站派员去搜救，其中一艘油轮已无生还人员，另一艘潘德顿号Pendleton仍待救援。然而，由海巡队员伯尼Bernie Webber（克里斯潘恩 Chris Pine）驾驶的四人搜救小艇也因遭大浪撞击失去罗盘，在自身难保之下，要如何完成这次艰难任务？

电影节奏很快，当海上暴风雨加剧，潘德顿号的船员手忙脚乱护船时，下一幕油轮就被截断成半艘了（而杂谈奇说根本还没搞清楚那是半艘船XD）。油轮承受不住狂浪撞击随之颠簸摇摆，船员如布偶般在船内被丢来甩去、惨叫声四起；船身残败、船舱进水、机械故障，船员也开始内讧，一派主张要乘救生船逃生，另一派决议要留下想办法自救并等候救援。众人甲板上吵闹不休，船员西博Ray Sybert（凯西艾佛列克 Casey Affleck）迅速砍下救生船绳索，断了鹰派那等同自杀的逃生幻梦。

影片就由此分三条支线交错并进：潘德顿号油轮船员的团结自力救济、海巡队伯尼驾救生艇乘风破浪的奋力前进、查坦驻防站裡的长官及队员持续观测与伯尼未婚妻蜜莉恩Miriam（荷莉黛葛兰格 Holliday Grainger）的焦急等候。

其中，蜜莉恩从一开始蛮横指挥查坦驻防站长官Daniel Cluff（艾瑞克巴纳 Eric Bana）召回伯尼未果愤恨离去，经历了认识遇难海巡队员妻子后的自我省思与对伯尼全心救援勇气的佩服，明了海巡队员所背负的责任，而体悟即将要成为海巡队家属的她更需与伯尼站在同一阵线。蜜莉恩一夜之间从颐指气使的大小姐成长为通达事理的温柔后盾，这条支线的转折也道尽救难人员家属惶惶难安又引以为荣的心境。

本片剧情大略可分为起（暴风雨和船难）、承（救援艇出海和油轮自救）、转（自助天助找到油轮与船员）、合（救援成功皆大欢喜）四部分，前面三部分除了某些场景看得出合成痕迹外，视觉特效、节奏性、流畅度与主要人物性格的塑造都算不错（嗯，艾瑞克巴纳没什么发挥有些可惜）。

但是，剧情却从32名船员搭上救生艇后开始变调，原本沉默少言表情一直拘谨紧张的伯尼说出许多崇高却稍显矫情的话（要生存一起生存，不然就一起死）、镇上民众突然高度关心起这个船难救援事件而开车齐聚码头等候、明明镇上大停电没有灯光却刻意熄掉车灯后，再开车灯制造温暖高潮。最后一根稻草就是伯尼和蜜莉恩的终场爱情戏了，该眼眶含泪该拥抱该亲吻都做足了，却是样板到索然无味。

迪士尼出版的电影总是竭尽所能散发出人类美好的光辉，所有的争执、不合，最终都能平息；所有的危险、困顿，最后都能逢凶化吉。观赏这样影片感受了人生的真善美，不过，末段做效果的凿痕过深，都快将这场惊天动地救援成功的感动冲刷殆尽。

潘德顿号是幸运的，当天因同时有两艘油轮遭劫难，原本未被发现的潘德顿号是被查坦驻防站一名队员看到才获得救援机会，再加上聪明冷静的技师西博Sybert正确操作油轮、使命必达的海巡队员伯尼奋勇相救，油轮上三十二名船员才能从死亡边缘逃过一劫，见到明天的太阳。

所谓“术业有专攻”，西博利用许多科学原理指导船员让油轮行进，并让油轮能在危机重重中搁浅於沙洲。当甲板上船员看到远处沙洲说出行驶方向，中间经过六名船员接龙传达，再由航行技术精良的西博操控速度与方向盘；一些无法预期的困难考验仍接踵而至，然而，每一回都在西博的指挥下安然度过。船上有这样的领导人员，不仅能团结眾人之力，最重要的是能安顿人心，减少暴动纷乱。

工作与动物为伍就要懂动物，与海为伍就需懂海，伯尼驾驶救生艇与急速高浪奋战，除了驾驶技巧优异外，最重要的是他能融入大海，与海合为一体。伯尼懂海，举凡海浪的动向、风向、浪涛的波度…都能当作辨认方位与驾驶船艇的资讯，看他在大浪席捲而来时刻让救援艇优雅遁入浪底平安滑行著实美妙。

当罗盘落入海中后，伯尼闭上双眼，用心聆听四周浪涛声，决定了驾驶的方向，终于找到即将沉没的潘德顿号油轮，弥补前一年未能救回队员的不可抗力之罪。当油轮进入眼帘，船员齐聚甲板等待救援，人类之间最可贵的互助情操击退了死神镰刀。

对自己工作领域保有热情、持续精进，有朝一日在危急时刻，这些优异技能发挥作用，不仅成就了自己，更解救了别人。消防队、救难队、海巡队...这些以生命相搏的无名英雄，在历史河流里刻下光辉印记，片尾播放的史料相片，让观众与这群勇者在事件发生六十多年后的时空中精神交会，是最美的时刻。