墨西哥的奥尔梅卡炼油厂项目预计于今年开始运营,产能将达到34万桶/日。从2024年起,北美地区的原油和成品油轮贸易将由此发生变化。船舶经纪公司Gibson在其最新周报中表示,墨西哥是原油出口国,同时拥有巨大的炼油产能,但多年来,墨西哥一直依赖进口来满足国内燃料需求。早在2018年,墨西哥政府就承诺将结束对进口的依赖,为此开启了奥尔梅卡炼油厂项目。该炼厂现已着手生产事宜,并希望在2023年底前接近满负荷运营。

Gibson表示,炼油厂将对油轮市场产生两个重大影响。对于原油轮来说,由于该炼厂消耗国内原油,预计将减少墨西哥约30%的出口。过去5年,墨西哥原油出口一直相当稳定,约为100万~110万桶/日。预计明年墨西哥出口量可能会降至约70万~80万桶/日。

今年至今,约70%的墨西哥出口石油流向了美国,大部分使用阿芙拉型油轮,而明年运往美国的原油将大幅减少。苏伊士型油轮和巴拿马型油轮的装载量也将受到影响,但影响程度要小得多,VLCC市场则会受到轻微影响。美国减少从墨西哥进口原油后,可能会增加从拉丁美洲或加拿大进口,但由于加拿大输油管道承载量有限,吨海里需求预计将增加。

对成品油轮来说,美国每天向墨西哥出口60万桶成品油,奥尔梅卡炼油厂计划生产29万桶汽油和柴油,理论上可能会使美国和墨西哥间的成品油海运量减少约50%。此外,墨西哥的成品油进口通常会受港口延误影响,吸收更多运力。因此,该区域油品贸易的收缩将导致油轮需求的减少。美国炼油厂将被迫减少产量或寻找新的出口市场,这将主要取决于炼厂的利润率。由于任何替代出口市场都比墨西哥更远,因此从吨海里来看,更远的运距将抵消运量减少带来的影响。

Gibson指出,炼油厂对区域内原油和成品油流向的影响较大。虽然新的炼油厂项目能提高墨西哥燃料供应的效率,但将降低美国成品油出口和原油进口的效率,如果美国能为其成品油找到新的市场,或将成为油轮市场的一个支撑因素。