为解决人力短缺问题,造船业正在加紧应用机器人等先进设备。然而,业内人士却对此表示担忧,认为无人化操作实际上可能会增加高技能工人的供应难度。原因在于,自动化技术正在逐渐取代低技能工人,这意味着低技能工人难以通过技术学习和经验积累等方式提升技能水平,进而成长到成熟工作状态。

造船焊接工人透露,造船焊接技术由于行业特殊性(如需要大面积制造和全方位施工),很难通过机器人应用自动化设备。同时,基于不同船东的个性化要求,需要针对各个船型的建造特点“因材施教”,这也意味着很难采用自动化系统的标准化模块。

近两年来,随着人力流失加重,造船业人力窘境愈加明显,为应对这一现状,船厂开始建设应用无人化和自动化技术的智能船厂。HD韩国造船海洋(HD现代重工、现代三湖重工、现代尾浦造船)、三星重工以及韩华海洋等韩国船企正在焊接、线缆铺设和清洁水下结构等各个领域使用机器人。

以韩华海洋为例,韩华海洋巨济船厂当前正在从以“人”和“经验”为中心的生产方式转变为以“数据”和“机器人”为基础的数字化和自动化方式,即所谓的“智能船厂”。迄今为止,基于智能生产创新技术,韩华海洋已成功开发“On-Ronji”号焊接机器人、“无轨EGW自动焊接装置”等10种机器人技术,并应用于焊接和机械加工等80多个领域,其目的是在提高焊接生产率、增强安全性、降低劳动强度的同时,缓解人力短缺问题。结果证明,智能船厂技术的确有助于提高造船效率,推动造船业的技术发展,进而实现先进制造。

然而,韩国造船业部分人士却对机器人等先进设备和技术的应用表示担忧,称该系列技术的应用将使人力严重短缺的高技能工人的供应变得更加困难。

韩国焊接工人Yoon Mo(32岁)表示:“目前,由于人工成本和单位成本差异,焊接工人更倾向就职于半导体行业,而非造船业。”他解释称:“虽然造船业目前已经在使用自动焊接机器人,但该设备只能用于小面积焊接,而在需要大面积焊接的地方,仍然需要技术人员操作把控,因为这涉及到精确焊接。而要成为一名熟练工人需要付出很多努力,如果在当前的工作环境中人力被自动化取代,低技能工人将很难掌握必要的技能。”

事实上,根据韩国造船及海洋产业人力资源开发委员会(ISC)的季度报告,由于造船业此前长期不景气,在相关行业求职的造船和海工行业毕业生人数大幅减少,部分毕业生通过双学位等形式跳向人工智能等行业。

对此,韩国造船界业内人士表示:“造船业目前正因再次繁荣而面临人手短缺问题,尤其是熟练焊接工人供应方面。造船业由于其劳动密集型性质,其发展需要大量劳动力,目前正在开发自动化技术,但尚未达到可以取代熟练工人的水平。”

韩国劳工界也指出:“要将工业环境改变为无人化,有必要坚持正确引导。”韩国金属工人工会相关人士表示:“从目前造船企业的数字化转型计划来看,大多数自动化设备的技能水平仍然只能起到辅助工人作业的效果。如果在工业环境的长期转型中引入机器替代,应该以辅助工人的工作安全为方向。”