宋元时期，在诸多因素共同作用下，远洋航业空前发达，沿海地区很多百姓投身于航海贸易，汉唐以来的丝绸之路至此最为繁荣，中国海员创造了古代历史上第一个航海高峰。

这些出海贸易的大小海商往往同时担任着船员的角色，共同形成了宋元远洋船员体系。据史料记载，宋元远洋船员职务体系如下：

管理人员职务表

技术船员

一般船员