揭秘明朝先进的航海导航技术【史略】

1405年，明代航海家郑和率领庞大船队起锚远航，出使中国南海以西的国家和地区。根据《郑和航海图》记载，在航行时使用的“过洋牵星术”和“海道针经”，代表了当时先进的航海导航技术。

在古代，天文导航又叫过洋牵星，它包括观测方向和方位两个部分。大约在元、明时期，我国开始运用过洋牵星术来观测船舶所在地的地理纬度。过洋牵星术用到一种叫牵星板的简便工具，据古代造船和航海技术专家金秋鹏所撰《中国古代造船与航海》中介绍，牵星板用乌木制成，一副是12块正方形木板，从小到大，最小的边长大约2厘米。再用象牙制成的一个小方块，边长约6厘米，四角刻有缺口。缺口四边的长度分别是半角、一角、二角、三角，一角是四分之一指。使用的时候左手拿着牵星板一端的中心，手臂伸直，让木板的下边缘保持水平线，上边缘对准所观

测的星斗，就可以定位船舶所在位置，计算出船舶的地理纬度了。用牵星板观测定位的方法来判断船舶位置、方向，确定航线，这项技术属于当时天文导航的世界先进水平。

海道针经是我国元明清时期用于导航的航海罗盘。这种技术利用8个天干、12个地支及八卦的四个方位，将航海罗盘圆周分为24等分，准确指示方向。

郑和下西洋时，使用方位和时间标示地点。比如《郑和航海图》中“太仓港口开船用丹乙针一更平吴淞江，用乙卯针一更到南汇嘴。”实则指“太仓港口开船用105度方向，一更时间到吴淞江，再往97.5度方向航行，一更时间到南汇嘴。”

郑和的船队，白天用指南针导航，夜间则用观看星斗和航海罗盘定向的方法保持航向。所以船队能够在“洪涛接天、巨浪如山”的险恶条件下“云帆高张、昼夜星驰”，很少发生意外事故。