根据长江三峡通航管理局公布的过闸数据，2011年通过三峡船闸的货运量达到1.003亿吨，提前19年达到年单向5000万吨的设计通过能力。快速增长的过闸需求与三峡船闸通航能力之间的矛盾正在愈演愈烈：2018年7月至8月，大量船舶因两坝间流量大，不具备安全航行条件而在大坝上下游区域积压。截至8月7日15时，三峡大坝上下游水域待闸船舶949艘，其中适航流量低于25000立方米每秒的小功率船舶89艘，有21艘船舶待闸时间达30天左右。据预测，未来10至20年，三峡过坝运输需求仍将保持较快增长态势，未来三年，每年年过闸货运需求都将达到3000万吨以上增幅。