2005年7月11日，是中国伟大航海家郑和七下西洋的600周年纪念日。为弘扬郑和精神、传承航海文化、提升全民航海与海洋意识、促进睦邻友好，国务院2005年4月25日决定将每年的7月11日确定为“航海日”。中国航海日确立十年来，受到广泛欢迎，社会影响巨大。

中国航海日论坛是我国涉海领域唯一的全国性节日——“航海日”的国家层面主体活动，国家有关部门既给予了积极支持，也寄予了尽快打造成航海领域国际会展品牌和助力“一带一路”建设的殷切希望。随着前两届中国航海日论坛的成功举办，其业界影响力和社会关注度不断提升，国内外越来越多的政府官员、业界领袖、学界精英、社会贤达积极参与中国航海日论坛活动。

2016年中国航海日论坛将在浙江省宁波市举办。论坛组委会由宁波市政府副市长王仁洲任主任，中国航海学会常务副理事长黄有方任副主任

2016年中国航海日论坛由7个专题论坛构成，主会场暨开幕式设在本届最重要的专题论坛——“2016年中国国际海员论坛”。航海日论坛以“再扬丝路风帆，共筑蓝色梦想”为主题，以“大航海·新丝路”为口号。

7个专题论坛分别是：中国国际海员论坛；海丝港口国际合作论坛；国际城市和港口合作论坛；中小航运企业领袖论坛；国际航运及大宗商品交易高峰论坛；行舟致远国际航海论坛；宁波国际海洋新型产业论坛。