液化石油气(Liquefied petroleum gas，简称LPG)船主要运输以丙烷和丁烷为主要成份的石油碳氢化合物或两者混合气，包括丙烯和丁烯，还有一些化工产品，近年来乙烯也列入其运输范围。依据载运各种气体的不同液化条件而分为全压式(装载量较小)、半冷半压式(装载量较大)和全冷式(装载量大)。液化气船因其特殊用途而产生了各方面的特殊要求，其技术难度大，代表当今世界的造船技术水平，船价为同吨位常规运输船的2~3倍，是一种高技术、高附加值的船舶。

折叠全压

又称常温压力式，是把货物置于常温条件下加压超过蒸发气压的压力，使货物变成液化状态。少数气体诸如乙烷、乙烯、甲烷在高于临界温度下再加压也不液化。全压运输船的船舱不需设置隔热与低温冷却设备。通常最高设计温度为45℃，最高设计压力为1.75-2.0MPa之间。江南造船厂建造的我国第一艘3000m³LPG船，其设计工作压力即1.75MPa，通常全压式LPG船的舱容量都在5000m³以下。

折叠半冷压

又称低温加压式，第一艘该型船建于1959年，容积为2100m³。60年代初期在欧洲，由于低温技术研究趋于成熟，陆续建成一大批。以德国的船队见多。这类船早期冷却工作温度为-5℃左右，压力0.8MPa左右，运载液化气接近于全压式LPG船，现已很少建造。这类船分为两类，较多的冷却温度为-48℃，少数运载乙烯的为-104℃，工作压力为0.5-0.8MPa，江南造船厂建造的4200m³和16500m³LPG船分别属于该两种船型。通常该类船最大舱容量不超过25000m³，新研制的30000m³LPG船可谓是该型船之最。

折叠全冷

又称为低温常压型，液化气贮存于不耐压的液舱内，处于常压下的沸腾状态。液舱设计压力一般为0.025MPa，单个液舱容积很少受限制，适宜建造大型船舶，容量大都为50000-100000m³。

液舱结构型式:

(1)非独立型整体液舱式

(2)内部绝热贮舱式

(3)独立式液舱。该液舱可分为A、B、C三型，它们均非船体的构成部分，呈自持式。

A型独立舱:该型液舱多由平面结构组成，液舱最大允许设计压力不大于0.07MPa，在大型全冷船上采用该型式较多，工作温度不低于-55℃。

B型独立舱:要进行精确的结构应力分析和模型试验，包括采用有限元，壳理论，某些场合可适当使用框架分析手段。屈曲、疲劳寿命、塑性形变都属考虑范围。液舱型式有棱柱形和回转球形，压力小于0.07MPa。LNG船用此型式较多。

C型独立舱:C型舱有单罐、双耳和三叶型三种，按压力容器准则设计。设计压力常取1.8MPa，不超过2MPa。我国建造的全压式和半冷半压式LPG船皆属于此范畴。该船不需要设置屏蔽，技术状态成熟。

目前我国LPG船运输的货物, 主要是丙烷和丁烷混合组成的LPG。在一定的温度和压力下, 货物液体和货物蒸气会互相转变, 两者平时则处于饱和平衡的相对稳定状态。LPG船与其它液货船的不同之处有:货物必须贮存于压力容器(货罐)中, 在装卸和运输的全过程, 货物是完全看不见的, 装卸作业时, 船岸之间必须连结气相和液相两条管系,货物由液态和气态两部分组成, 蒸气重量也要计入货物重量之中。