军舰作为在水中航行的物体，为了降低船体遇到的阻力和节省能耗，一般都需要将船体做成流线型的形状。今天我们在CAD等软件的辅助下，可以通过电脑直观的看到一艘正在设计的船的3D外形，并且能够从各个不同的角度对其进行检查，但在1980年之前的造船业是没有这个福气的。

那时的设计师和绘图员是在绘图板上，用一张平面的大图纸来描绘将要建造的船的船体形状，为了能够在2D的图纸上正确的反应船体形状，工程师们发明了船体型线图。

下图是日本航母大凤号的船尾和船首型线图，这一大堆的曲线看上去还是挺复杂的吧。其实，这些曲线定义了船体的曲线走向，外人看来如同一团乱麻，但在造船师眼中却能看出这艘军舰婀娜的身姿。一般而言，船首如剑锋，尖利狭长，这样才能破开波浪，稳定前行。但全船毕竟还要搭载大量设备，留出足够的空间给中部，到了中部，线条逐渐变得丰满，很多船只的中部纵剖面几乎就是个倒角的矩形，这样的形状才能达到更大的容积，离开中部走向尾部，线形逐渐收缩，线条也开始抬高，这样做一方面是改善航线性能的需要，同时也得考虑如何布置螺旋桨和舵叶。

其实制作船体型线图的原理并不复杂。

我们假设这个船体是用面团捏出来的，为了用若干根（比如10根）线来描述它表面的形状，我们用10块极薄的刀片来切这个面团，如下图。