80年代末至90年代初，世界海运中船舶全损事故明显呈现上升趋势，1987年3月1日，英国“自由企业先驱”号客滚船和1989年3月24日美国“EXXCN Valdez”油轮的重大事故连续发生，引起了海运界的极大关注。国际海事组织（IMO）、伦敦保险协商会（ILU）等国际组织迅速采取了措施。

各方面对国际船级社协会提出了更高的要求和企望。对此，国际船级社协会采取的主要措施是建立质量体系认证计划（QSCS）。

开展质量体系认证是国际船级社协会全面检查每个成员船级社的工作质量的一项强制性措施，有具体的标准和严格的要求，关系到每个成员社的声誉、地位和去留问题。中国船级社1988年加入国际船级社协会（IACS），是一个新加入的成员，建立质量体系对其影响更大，中国船级社领导极为重视，动员全社职工作好充分准备，以战斗的姿态，迎接这项严峻的考验。

中国船级社从1991年6月开始按照IACS质量体系认证计划的要求进行质量体系筹建工作。1991年8月19日，局社党政领导联合发出通知，决定在全社范围内，建立起一个既符合国际船级社协会要求，又适应我国国情，适合我国船检部门具体业务类型和自身发展需要的质量体系，并要求在1993年底以前通过国际船级社协会的审核认证，取得质量体系合格证书。同时决定成立质量体系建设领导小组，下设质量体系建设办公室，负责制定计划，组织实施，提交认证等质量体系建设的具体工作。