美国《星条旗报》网站10月23日发表了题为《审计发现，F-35因为部件短缺、维修缓慢受到掣肘》的报道。

一份审计草稿显示，由于维护保养设施的建设落后于计划6年时间，已经交付的F-35战机面临“维修时间极其漫长”的问题，但国防部仍将加快该战机的生产速度。

国会监管机构政府问责局发现，F-35部件的平均维修时间为172天——“是预期的两倍长”。部件短缺“影响到战备状况”，由于所需部件短缺，这些战斗机在1月到8月期间“有大约22%的时间无法飞行”。

国防部之前说，F-35的研发生产费用激增问题已经得到控制，现在预期价格可以有所降低。F-35是美国造价最高的武器装备。然而，政府问责局在报告中对这一官方估算数值提出了新的质疑，在战机60年的寿命中，维护运营还要额外花费大量资金。

根据彭博新闻社拿到的草稿，政府问责局说，国防部“必须尽最大努力满足飞机持续开发生产所需的资金，同时还要维持已经部署的250多架战机的运营维护”。

F-35飞机机群的保养维修任务会越来越艰巨，因为最终美国计划把F-35机群扩大到2456架，另外还需额外生产700多架准备卖给盟友。

政府问责局说，F-35项目办公室和洛克希德-马丁公司已经确定了扩大部件供应的办法，“防止这些问题”随着战机数量的增加而“日益恶化”，但是国防部的文件显示，“该项目缩短部件供应期限的能力是不确定的”。

国防部新上任的负责采购的副部长埃伦·洛德，本月在陆军内部的一次讲话中强调了新武器装备的潜在问题。她说，“起初我认为采购会耗费大量时间，维护保养耗费很少时间。但仔细看看多数项目的寿命周期成本分布，就会发现维护保养大约占70%的成本，因此我们需要进行调整”。

国防部计划到2022年使F-35的年采购数量增加到99架，而本财年要求采购70架。该机构说，2018到2023财年国防部在F-35的维护保养方面面临着约15亿美元的经费短缺，以及“相当大的战备风险”。