“东南亚领导人将以柔软态度对华”，东亚系列峰会将于10日起在菲律宾拉开帷幕，对于会议期间东盟国家会如何提及南海争议，美媒给出这样的判断。

“美国之音”10月31日称，中国和东盟国家将在东亚系列峰会期间“简短谈及南海争端”，许多观察人士认为，在东盟会议的声明中会提及南海争议，但不会谴责任何国家。报道认为，中国和东盟国家在马尼拉的会谈将是平静的，因为双方接近达成防止南海冲突的“南海行为准则”，8月已通过该准则的框架。

报道援引新加坡南洋理工大学国际关系学者胡逸山的话称，东盟峰会上提及南海争端应该只是敦促各方负责任行动这类的笼统言辞。台湾铭传大学国际问题学者刘广华表示，“南海问题已成过去式”，鉴于菲律宾和越南的态度变软了，这两个国家不提，其他国家不会提出相关争议。

不过，东盟峰会上，美国仍将把南海问题作为“优先关注的议题”。美国国务院副助理国务卿墨菲10月31日在华盛顿智库史汀生中心表示，美国总统特朗普出席东盟峰会期间重点关注的问题包括朝鲜核与导弹威胁、南海问题及反恐。墨菲声称，“对军事化南海前哨、填海造岛和进行更多建设的行为表达反对意见非常重要……在挑衅活动继续的情况下，很难讨论出一个有约束力的行为准则”。

美联社10月31日称，在被问到有关南海问题时，中国驻美大使崔天凯周一在大使馆举行的记者会上说，中国和东盟国家正在共同努力，为早日达成“南海行为准则”进行磋商，并已取得积极进展。崔天凯表示，反对包括美国在内的任何域外国家制造障碍，干扰这一建设性进程。

菲律宾“Rappler”网站1日说，今年4月的东盟峰会“主席声明”说到南海问题时措辞相对缓和，没有提及岛礁建设。新加坡总理李显龙今年9月曾表示，明年新加坡担任东盟轮值主席国时，将把重点放在改善东盟与中国的关系。他认为，在南海等问题上东盟国家需要保持理智和克制。

“中国与东盟举行联合海上演习”，一些西方媒体及东盟国家媒体1日格外关注10月31日, 中国-东盟国家海上联合搜救实船演练在广东湛江海域举行。法新社称，这是中国和东盟国家举办的规模最大的搜救演习，参与方包括中国、泰国、菲律宾、柬埔寨、缅甸、老挝和文莱，参演船艇20艘，飞机3架，参演人员约1000人。报道认为，这显示出中国和东盟国家间的南海争端暂时平息。