位于南纬55度的乌斯怀亚，是地球最南端的城市。虽然已是夏天，但这座常住人口不到2万的小城依然被烈风、冰川与冰冷的海水环绕。

一个月前，在这座被称为“世界尽头的城市”，《华尔街日报》12月3日报道称，Susana Miguens的儿子Leandro Cisneros给她打了一通电话，称他所在的“圣胡安”号潜艇即将启航北返，并表示潜艇状态良好，艇员训练有素，准备好应对任何情况。

“我们有水下生活所需的一切。”Cisneros向母亲保证。

一周后的11月14日，“圣胡安”号的踪迹从阿根廷海军的海图上消失。虽然陆续有17个国家的力量投入搜救，但“圣胡安”号上的44名艇员究竟身处何方，至今仍是一个未解的谜题。

当地时间2017年11月25日，阿根廷马德普拉塔，阿根廷海军潜艇“圣胡安”号船员的亲友在海军基地外集会，为船员祈祷。视觉中国 资料图　　当地时间2017年11月25日，阿根廷马德普拉塔，阿根廷海军潜艇“圣胡安”号船员的亲友在海军基地外集会，为船员祈祷。视觉中国 资料图

潜艇内部曾起火

11月30日，阿根廷官方正式放弃搜救艇员的希望，工作重点转移到搜寻沉没水下的潜艇残骸上。随之而来的，是探究潜艇失联原因的线索进一步披露。

基于澎湃新闻此前的相关报道，可知目前最可能的一种解释是：“圣胡安”号潜艇在返航途中通气管充电时出现进水情况，海水通过通气系统进入艇首的蓄电池舱，导致一组电池短路。虽然当时未出现致命事件，但之后潜艇可能发生了爆炸，导致潜艇损毁，而爆炸很可能与电池相关。

虽然目前尚无确切的调查结果，但是这种猜想是在现有线索的基础上最为可能的情况。英国《简氏防务周刊》海军专家Mike Fabey表示，“当潜艇进入水里后，与电池相关的所有问题就是艇员必须处理的大事。（在潜艇里）水遇上电就等于遇到火灾。”

根据“圣胡安”号从出发到失联期间与陆地的通讯记录，在11月14日首次上浮之前，潜艇一切正常。这次上浮多少有些无奈，因为潜艇的蓄电池在潜航状态下仅能支持约一周左右，此后必须浮至水体表面充电。然而，“圣胡安”号的不幸在于，当时的南大西洋洋面是6米多高的巨浪。根据阿根廷海军发言人巴尔比的说法，尽管通气管配备有可将海水隔离的阻挡物，但大量的海水仍可能在当时经通气管进入潜艇。

11月15日凌晨0：30，潜艇向地面报告称，海水经通风系统进入潜艇造成“蓄电池出现短路，并有火苗的迹象”。

7小时后，潜艇经卫星电话向地面再次发出报告，称火势得到控制，但艇艏的蓄电池无法再使用——这是“圣胡安”号的最后一次通信。

不过，阿根廷海军司令部当时并未因此拉响紧急警报。海军发言人巴尔比一再强调，“他们（指艇员）应当将受损电池隔离，并使用备用电池返航”。

Jorge Villareal是一名退伍海军老兵，他的儿子Fernando Villareal是“圣胡安”号上的电力技术人员。“他从没告诉过我潜艇有任何严重的技术故障。”Jorge对《华尔街日报》表示，“对他来说，打理潜艇的日常问题是非常容易的。他说过工作就像在家里换灯泡一样。”