据印度《印度教徒报》网站12月7日报道，马尔代夫与中国宣布达成自由贸易协定，这是北京在南亚成功扩大影响力的又一个迹象。中国努力推动包括海军演习和港口项目在内的跨印度洋海上联系，并努力通过“一带一路”倡议来加强区域互联互通，它似乎已经做好准备，要加强同南亚各国的商业关系。

中国已经与巴基斯坦签署自由贸易协定，并且正在与孟加拉国、斯里兰卡和尼泊尔探讨或谈判自贸协定。与马尔代夫的谈判大约耗时三年，于今年9月份完成，马累议会连夜批准了该协定。该协定预计将在本周马尔代夫总统阿卜杜拉·亚明对中国进行首次国事访问时签署。

报道称，中马关系的迅速发展受到大规模基础设施项目推动，这些项目包括胡尔胡勒岛开发以及该岛与马累之间的友谊桥。除投资10亿美元之外，中国公司正在探索马尔代夫的旅游前景、度假岛屿租赁和填海工程。