为抑止通胀,加强对跨国航运业者监管,保障美国出口货物舱位,美国众议院通过了《海运改革法案》,启动24年来最大改革。

当地时间6月13日,美国众议院通过了旨在改善海运监督的《海运改革法案》。该法案于今年3月在美国参议院获得一致通过,在众议院通过后将送交美国总统拜登签署。拜登在6月13日晚些时候称,期待将《海运改革法案》签署成法。

《海运改革法案》将加强美国联邦海事委员会(FMC)的调查权力,目的是缓解海运延误。FMC是美国负责监督海运以及提升行业行为透明度的机构。

据了解,此次海运改革法案将对船公司和码头运营至少增加了以下5个新规定:包括:将有关滞期费或滞期费合理性的举证责任从货主移为船公司;禁止海船公司不合理地减少美国出口的运力和舱位,这由FMC 在新的规定规则制定中确定;要求船公司每个日历季度向FMC 报告停靠美国港口的每艘船舶的进出口总吨位和 20 英尺当量单位(装载/空载);为赋予FMC 建立新的注册航运交易所的权力;研究多式联运车架池最佳实践以处理车架供应和定位问题;

业内人士认为,通过这一法案,美国希望确保船公司不能将空箱直接运回亚洲,而必须以运输美国出口商品为优先,也就是说船舶必须先等美国出口货物上船,不能直接离港。过去两年来,许多集运公司往往急于将空箱送回亚洲,以便从收费更高的亚洲出口集装箱中获益。美国农业出口商因此宣称,去年因为一箱难求,错失数十亿美元收入。

不过,分析师和船公司都指出,如果集装箱船被迫需要在码头等待装载美国出口货物,除了美国码头拥堵会更恶化,船舶周转率也将降低,进而压低整体运力供给,加剧市场供不应求的困境。

另外,美国政府将物价上涨归咎于集运运价暴增,此前拜登痛斥运价提高了1000%,呼吁国会予以打击。对此集运公司指出,2016年美西线确实有过每FEU运价仅700美元的超低价,同年韩进海运破产倒逼;过去两年运价高涨时,曾出现过每FEU运价20000美元的“天价”,但这仅是少数个案,涨价1000%的说法太夸张。

专家也指出,上海出口集装箱运价指数(SCFI)自今年1月触及高峰以来持续下滑,连跌17周,到5月13日跌至谷底,而在此期间美国消费者物价依然持续上涨,足以证明集运运价不是美国通货膨胀的主因。

值得一提的是,美国FMC经过两年的调查,证实史无前例的消费者需求是造成美国供应链紧缩的罪魁祸首,高运价是由前所未有的消费者需求决定的,这超过了船舶供应能力,而码头拥堵进一步限制了可用运力;集运公司之间虽然有组成海运联盟,但联盟会员间竞争仍然十分激烈。