2019年,美国加州一艘潜水船起火事故导致34人死亡,这是加州最致命的海难事故之一。近日,这艘潜水船的船长,Jerry Boylan(70岁)被洛杉矶联邦地区法院陪审团判定为“船员过失杀人罪”。根据法院人员的说法,他可能面临10年监禁。

事故潜水船“Conception”号是一艘商用游船,2019年8月31日由圣芭芭拉出发,载有39人,包括33名乘客和6名船员,前往圣克鲁斯岛沿岸多个潜水热点。“Conception”号原定9月2日下午返回圣巴巴拉,然而,9月2日凌晨3时15分,该船在圣克鲁斯岛北部岸边起火,火势一发不可收拾。在这场大火中,33名乘客和一名船员丧生。媒体称这场火灾是加利福尼亚州记录中最致命的现代海事事故。

包括Jerry Boylan在内的5名幸存船员当时在驾驶室后方的甲板上,当船舶下沉时,他们跳海逃生。他们告诉事故调查人员,客舱内的火势太猛烈,无法救出被困的人。

陪审团一致认为,这位船长,正如起诉书中所指控的,是出于“对人命的鲁莽漠视,表现出严重的疏忽和忽视职责”。检察官列举了船长的失误,包括未能保持夜间监控或巡视,未能进行足够的火灾演习和船员应急培训,以及在未受伤的情况下离开船舶,没有试图扑灭火势或营救乘客。检察官表示,他是第一个弃船的人,并且弃船时没有使用船上的公共广播系统警告乘客和船员有火灾。

辩护律师将责任归咎于船东,认为公司没有坚持船长或船上人员进行夜间巡视或消防培训。律师辩称,火势迅速逼近船上人员,他在船上呆了足够长的时间,向USCG发出了求救信号,他当时是在确信不跳海则无法生还时才选择了跳船。

尽管联邦调查人员表示他们无法确定火灾的确切原因,但他们发现火源位于主甲板后方,乘客在那里将手机和其他设备插入锂电池充电器。在这起灾难之后,USCG发布了一份安全公告,呼吁限制客船上使用此类电池和充电器