22日，特朗普在亚利桑那州发表讲话时表示，他不会让运河落入“坏人之手”，并警告中国可能会对运河通航产生影响。

“这完全由巴拿马来管理，而不是由中国或任何其他国家来管理，”特朗普说。“你知道那里发生了什么吗？中国。”

特朗普在Truth Social上发帖称：欢迎来到"美国运河"！

特朗普还强调：“巴拿马运河是巴拿马和巴拿马人民的，但是巴拿马方面应该公平对待我们，但他们却不公平对待我们。如果不遵守这一慷慨捐赠的道德和法律原则，那么我们将要求巴拿马运河全部、迅速、毫无疑问地归还给我们。”

巴拿马总统穆利诺于周日下午发布的录音信息中强调，巴拿马的独立是不容谈判的，这条运河不受中国、欧盟、美国或任何其他国家的直接或间接控制，且强烈反对任何歪曲这一现实的行为。他还为巴拿马的通行费辩护，称这些费用不是因“一时兴起”制定的。

此前，穆利诺在10日发表的声明中表示：“巴拿马运河及周边地区的每一平方米都属于巴拿马，并且将继续属于（巴拿马）。”

对此，特朗普回应称：“我们走着瞧！”

巴拿马运河自开通以来，便在世界贸易中发挥着至关重要的作用。根据咨询公司麦肯锡2024年公布的数据，巴拿马运河承担着全球2.5%的海上贸易，对于美国通过集装箱船从亚洲进口汽车和商业货物以及美国出口包括液化天然气在内的大宗商品至关重要。2023年，超过14000艘船通过了该水道。

这场争议出现之际，这条水道已经面临重大挑战，包括气候干旱导致的吃水限制和船舶运力下降。不过，尽管在上一财年，巴拿马运河遭遇了严重干旱，导致通过该水道的船只数量减少，但巴拿马运河的利润仍然涨到了34.5亿美元 。

巴拿马运河于1914年开通，为大西洋和太平洋之间提供了一条捷径，彻底改变了全球贸易。美国在西奥多·罗斯福总统的带领下率先修建了该运河，为该项目投入了大量资源和人力。

1977年，吉米·卡特总统签署了《巴拿马运河条约》和《关于巴拿马运河的永久中立和经营的条约》（简称《中立条约》）。前者保证巴拿马将在1999年12月31日起获得对巴拿马运河的控制权，驻扎在运河区的美军将全部撤出，结束美国自1903年以来对该运河的控制；后者保证运河的中立性应得到维护，确保所有国家都能平等使用。

批评人士认为，美国放弃了一项关键的战略资产。

1977年9月7日，吉米·卡特和奥马尔·托里霍斯将军在签署巴拿马运河条约后握手。

2016年，巴拿马运河扩建后船闸的开通，不仅提升了其运力，而且首次向天然气运输船开放了水道，有助于巩固美国作为全球最大液化天然气出口国的地位。

特朗普的言论表明，如果巴拿马未能满足他所谓的“道德和法律原则”，那么，他可能会采取行动，力促运河重新归属美国管理。这一立场可能会对依赖运河稳定性的全球航运网络产生重大影响。

近年来，中国对巴拿马运河的兴趣日益浓厚，而巴拿马也是中国“一带一路”合作的重要一部分。中巴双方同意以共建“一带一路”倡议和巴拿马“2030年国家物流战略”对接为契机，不断开拓合作空间、打造合作亮点。

巴拿马是最早同中国签署“一带一路”合作谅解备忘录的拉美和加勒比国家。在巴拿马运河的科隆自贸区，中国长期保持自贸区最大商品供应国，以及该运河第二大用户地位，为促进巴拿马当地就业和航运事业发展作出重要贡献。巴拿马官员指出，巴中两国务实合作进展顺利，巴拿马愿意积极参与共建“一带一路”的合作。

中国远洋海运集团有限公司的一艘集装箱船停靠在巴拿马巴尔博亚港。

巴拿马运河管理局的最新数据显示，2023财年通过巴拿马运河的货物中，来自中国的货物有2500多万吨，运往中国的货物有3900多万吨，总计超过6400万吨，占比达22.7% 。

2015年，中国香港的长江和记实业有限公司旗下的和记黄浦港口取得了巴拿马运河巴尔博亚港与克里斯托瓦尔港的长期经营权，该港口位于巴拿马运河两端。

2020年10月，为更好地利用科隆自贸区的区位优势，中国远洋海运集团集装箱运输有限公司（“中远海运集运”）在该自贸区设立海外仓，研发海运配合海外仓库的一站式全程综合物流服务模式。该模式集海运、仓储、报关等服务于一体，帮助在拉美经营的中国企业储存货物，及时将商品分发给当地企业。

但是，这却引发了美国的警惕。

美国南方司令部对这些中国投资表示担忧。将军劳拉·理查森（Laura Richardson）强调，这些投资对美国利益构成了潜在威胁。而和记黄浦港口对运河两端港口的运营进一步加剧了美方的担忧。

不过，特朗普收回运河的要求可能会遭遇重大的法律和外交障碍。《中立条约》没有终止日期，条约要求美国尊重运河的中立性，任何强行夺取控制权的举动都将被视为违反国际法，损害美国与拉丁美洲的关系。如果特朗普决定争夺运河通行权，根据国际法，他将无能为力。

这些新的事态发展，让航运业当前面临的挑战变得更加纷繁复杂。

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