日本邮船集团（NYK Group）与海事导航技术公司Orca AI正着手利用四艘船舶进行演示，展示半自主航行技术如何缓解船员短缺问题。这一举措直指日本海运业长期存在的劳动力危机痛点。

该计划隶属于非营利机构日本财团（Nippon Foundation）的“MEGURI 2040”项目，目标是到2040年，日本运营船舶中50%实现无人化。日本共有50余家航运企业参与该项目，除日本邮船（NYK）外，日本造船、商船三井（MOL）、丸红株式会社等大型企业也悉数加入。

该机构指出，日本沿海船员中超半数年龄超过50岁，而持续低迷的生育率导致行业几乎无后备劳动力补充，而自动驾驶船舶将是解决方案之一。

NYK旗下研究机构Monohakobi技术研究所所长安藤英幸表示，相关演示活动将于夏季之后开展，并持续至明年3月。他表示：“现阶段，无人驾驶并非我们的目标。目前，我们的重点是实现商业化运营，具体方式是采用有人自主系统，在确保同等安全水平的前提下，以比现行法规允许的更少的船员来实现商业运营。”

安藤表示，从示范测试中收集的数据将用于验证自动驾驶系统的安全性，并为NYK向日本国土交通省申请“减员化运营”许可提供支持。“我们将在船员随时待命、必要时可接管船舶转向操作这一前提下，实现自主航行。”

而减少船员数量，并非NYK的唯一目标。

NYK与Orca AI认为，船舶实现部分自主化还可减轻船员的工作负担。

据了解，Orca AI的系统通过人工智能处理摄像头及其他传感器采集的海量数据，其技术已应用于1500余艘船舶。Orca AI首席执行官格罗斯（Yarden Gross）解释称，目前AI技术已能实现自主战略导航。

该公司正利用这些数据建模，分析船舶在不同海域和工况下的行为特征，训练AI系统掌握应对策略与风险规避能力。

格罗斯表示，战略导航技术——即通过将自动驾驶系统与航程优化相结合来实现自动航线规划——即将问世，预计在两年内实现。采用Orca智能系统的船舶将实现“精简编制出航”的运营模式：在离港后，系统即转入自主航行状态，船员角色将转型为以监控预警为主的操作监督者。

然而，格罗斯特别澄清，这项技术的核心价值并非单纯减少船员数量，而在于解决船员疲劳这一引发海难的关键诱因。他解释道：“通过自动化航行系统，我们可以将燃油效率优化到近乎极致，因为系统能彻底消除人为操作带来的能耗波动。”

在国际海事组织（IMO）持续推进自主航运规则制定、其《海上自主水面船舶规则》（MASS Code）于五月生效之际，NYK也加速了相关布局。安藤表示，该公司自主航运项目面临的主要挑战并非技术问题。

“首先需要货主企业的引领。他们必须愿意引进这类技术，并携手解决船员短缺这一社会课题，”他特别强调，同时表明公司理解审慎推进的必要性，“此外，还需建立配套的培训体系，确保船员和岸基操作人员能够胜任新角色。”

正在运行中的Orca AI数字值守平台

Orca AI与NYK的合作起始于2020年，当时NYK与MTI株式会社在一艘NYK集团运营的船舶上试装了Orca AI平台。

2022年，Orca AI联合日本财团与全自主船舶未来设计（DFFAS）项目，完成了全球首次商业化自主航行试验；

2023年，NYK在NYK船队中全面安装Orca AI平台，其中包括散货船、油轮和集装箱船；

日本邮船（NYK）是日本三大海运公司之一，与商船三井和川崎汽船（“K”Line）并列，于1870年九十九商会（后改名为三川商会、三菱商会）设立。NYK一直致力于自主船舶的发展，自2019年完成世界首次海上自主水面舰艇（MASS）实船试验以来，持续推动智能航运技术革新。