现场图片显示，货舱内不断涌出浓浓的深灰色烟雾，最上层还散落着几个受损的冷藏集装箱，种种迹象表明，这场火灾极有可能是由爆炸引发的，当地媒体也对此进行了广泛报道。据相关报道，事故发生时，船上共有650个集装箱，其中20至50个集装箱不幸落水。

该轮服务于万海的中国至印度的CIX航线，事发时正在执行W219航次任务，涉及HAPAG-LLOYD、EVERGREEN、WAN HAI等船公司共舱，船上满载由高雄、香港、蛇口及新加坡中转的货物，目的港为巴生、科伦坡和那瓦舍瓦。

印度海岸警卫队称，“Wan Hai 503”轮当时满载集装箱货物，船上有22名船员。事故导致5名船员受伤，另有4人(2名台湾船员、1名印尼船员和1名缅甸船员)下落不明。目前，该轮仍在燃烧并处于海上漂流状态，印度海岸警卫队已开始灭火，以控制局势。新芒格洛尔附近的“ICGS Raidoot”号、科钦附近的“ICGS Arnvesh”号和阿加蒂附近的“ICGSSachet”号也已改道援助。

马来西亚海事与港务局表示，部分获救海员受伤。同时补充道，印度海岸警卫队和海军正在为船员提供援助，并全力搜寻失踪人员。隶属于万海“Far East-Madras Service 2”的“万海503”轮于6月7日从科伦坡出发，原计划于6月10日抵达孟买。

万海表示，公司正积极与相关政府机构和保险公司合作，全力营救海员并协助船运商处理后续事宜。

孟买海事行动中心率先向科钦的海事部门报告了这起爆炸事件。据推测，当时正在运输危险货物。据印度媒体报道，“万海503”轮载有四种危险品，分别为易燃液体（第3类）、易燃固体（第4.1类）、易自燃物质（第4.2类）以及有毒物质（第6类）。