巴拿马运河管理当局17日表示，被查出运载古巴武器的朝鲜货船“清川江”号可能被处以最高100万美元的罚款，35名船员可能面临最高12年监禁。

法新社18日说，联合国安理会朝鲜制裁委员会专家小组6人13日抵达巴拿马后，开始对被扣朝鲜货船进行调查。巴拿马安全部说，整个调查工作对外界严格保密。专家小组将向联合国安理会提交一份总结性调查报告，由安理会决定是否对朝鲜实施进一步制裁。

联合国专家小组抵达巴拿马之前，据信平壤曾通过电子邮件告知巴拿马，希望通过“外交途径”解决这一问题。但巴拿马政府声明，解决朝鲜货船和船员问题的唯一办法就是交给联合国处理。

35名朝鲜船员一直被扣留在科隆港的一个前美军基地里。据巴拿马红十字会透露，他们居住的地方有空调、有吸烟场所，可以看电视、运动，还可以到海滩走走。巴拿马安全部17日透露，这35名船员的命运将由巴拿马最高法院决定，这些船员可能因运输未经申报的战争武器、威胁巴拿马安全而接受审判，最多可能被判处12年监禁。