正当经济开始重新开放之际,全球贸易正面临另一场新型冠状病毒危机:因港口关闭和长途航空业崩溃而滞留数月的20万名海员可能拒绝继续工作。

根据航运公司和工会的说法,许多海员将合同延长了几个月,以确保新冠肺炎疫情期间食品、燃料和药品的供应在世界各地流通。

但是,几个月在海上没有休息的日子对船员们造成了伤害。疲劳和精神疾病对安全的威胁越来越大,许多海员现在都想离开他们的船舶。

代表全球约半数海员的国际运输工人联合会表示,紧急延长合同的期限已于周二到期,该组织现在将尽一切努力帮助船员行使停止工作、享有回家的合法权利。

联合会称,如果有足够多的高技能海员采取行动,此举可能导致低迷的全球贸易陷入停滞,使供应链陷入困境。

根据联合国贸易和发展会议(UNCTAD)的数据,全球货物贸易量的80%左右是通过海运进行的。这场新冠肺炎大流行使航运业陷入混乱。进出港口受到限制,飞机停飞,使得工人无法从世界的一个地方转移到另一个地方,也无法进行海员换班。

航运公司和工会在3月份同意暂停进行海员换班,以尽量减少对货物的干扰。但这本是一个短期的解决方案。

国际运输工人联合会的Dave Heindel在一份声明中表示,"有些海员已经上船一年多了,在这场大流行的过程中,许多政府甚至阻止他们上岸散步或让人担忧地拒绝紧急医疗服务坦率地说,我们有海员自杀,因为这种痛苦持续不断。他们称之为'浮动监狱'。"

全球最大的集装箱航运公司A. P. 穆勒-马士基集团表示,其目前在海上的6600名海员中,有多达35%的海员在船上 "滞留 "的时间超过了合同时间。

该司首席技术官Palle Laursen在给CNN Business的电子邮件中写道:“我们的许多海员工作时间远远超过了他们的正常合同期限,而且对于何时能回家仍然没有头绪;疲劳和心理健康问题正在增加。”

"出于安全、监管和人道主义的原因,海员换班不能无限期地被推迟。"Laursen补充道

 化学品油轮船长Richard Barnes表示,他很幸运地在一家 "非常好 "的欧洲航运公司工作,但船上的条件和气氛各不相同,如果人们觉得不能与船长或船员交谈,他们可能会感到孤独。

他告诉CNN Business:"如果你不在一艘好船上,我认为很容易陷入精神忧郁。"

Barnes做了43年的海员,由于在美国无法上岸休假,他不得不将4个月的轮班延长到6个月。他最近经鹿特丹返回英国,但他说,对于住在中国、越南和菲律宾的海员来说,回家要困难得多。他补充道,"我从未见过这样的事情。"

国际运输工人联合会秘书长Steve Cotton表示:“我们确实需要让飞机起飞。他无法预测有多少船员会下船或干脆停止工作,但他补充说,本周联合会已经接到了 "数百个 "海员的电话和社交媒体信息,以寻求建议。

他对CNN Business表示:“海员需要我们采取坚定立场,促使政府采取行动。”