2020年以来,一场新冠疫情给了航运业狠狠一击,再叠加各种其他因素,包括中美、中澳国际关系,国际原油风波、北半球霸王级寒潮等,都让航运业在明潮暗涌中跌跌撞撞,但却也创造了一个个记录。

从VLCC运费一夜涨600%又急速衰落;到一只铁皮箱子卡住全球航运大动脉;再到班轮公司数钱数到手抽筋......

令我们想不到的是,近日风起云涌的航运市场,

又闯进了一头“灰犀牛”——航运史上最贵的船!

随着东北亚地区的寒潮的持续,以及天然气运输船只的短缺,使得LNG运输船突然站上航运舞台C位,身价也爆增,并成为航运舞台上最贵的“明星”!

1月12日,据世界石油杂志(World Oil)消息,近日英国石油公司(BP)以35万美元/日的天价,租下了LNG Abalamabie的一艘LNG运输船,以从美国向LNG需求地区运货。

——而LNG运输船,也成功成为航运市场上迄今以来最贵的船!

而根据克拉克森(Clarksons Research)此前的数据显示,此前全球租金最高的商船记录,是2019年一艘超大型原油运输船(VLCC)创下的,当时的身价是30.8万美元/天(不包含运输成品的集装箱船)。

而今天,这艘LNG运输船的身价,已经超出了彼时最贵的VLCC 4.2万美元/天!

一位航运人士对此表示并不惊奇:“市场上可用的LNG船太少了,能租到已经很不容易了,有些托运人即使提供吉尼斯世界纪录的价格,也找不到可用的船。”

据新加坡信息服务公司(Spark Commodities)的数据显示,截至1月8日,大西洋航运市场上的LNG运输船现货运价已经升至32.25万美元/天,而在三天这一价格还是22.35万美元/天,仅仅三天的时间,就上涨了9.9万美元/天,涨幅达44.3%。

大西洋航运市场上LNG运输船的现货运价情况。(图片来源:Spark Commodities)

据Spark Commodities统计数据显示,2020年10月初,大西洋航运市场LNG运输船的运价约为6万美元/天,此后开始波动上涨。截至2020年底,LNG运输船运价已翻涨3倍,升至19.2万美元/天。

进入2021年后,随着北半球霸王级寒潮的到来,在亚洲地区LNG需求大增和可用船舶有限的矛盾下,LNG运输船的身价就一路涨到了现在的32.25万美元/天、35万美元/天,较2020年10月时翻涨了6倍。

而且,通往远东航线的现货LNG海运费继续在上调。

——航海史上的吉尼斯

——最高的租船价格

——谁给了租船人这么大的勇气?

最大的勇气,是亚洲LNG需求给的。

一位LNG贸易商表示:“亚洲的LNG成本远高于美国的成本,即使以创纪录的价格租下LNG船,并将货物从大西洋运输到太平洋盆地,托运人仍可赚取巨额利润——这是最大的动力。”

“如果没有一个拐点出现,这艘史上最贵船的身价,还会被推高。”

该拐点在VLCC运输和集装箱运输上都出现过:

当2020年上半年VLCC运费达到顶峰时,原油运输成本开始吃掉了炼油厂的利润,炼油厂停止预订原油货物,VLCC运费才开始回落;在集装箱部门,当运费接近消除进口商利润水平时,进口商可以选择亏本继续进口,另一种选择是停止进口并在与竞争对手的较量中失去市场份额。

在液化天然气运输中,价格上涨空间很大,托运人和贸易商仍可从货物运输中获利。

并且现在的关键问题是,现有可用的LNG船数量不足,无法满足需求。

一、东亚强大的需求推动

在不到一年的时间里,运往中国、日本和韩国(均为LNG进口大国)的LNG现货价格从历史低点飙升至历史高点。标普全球普氏(S&P Global Platts)评估的地区价格基准已升至每百万英热单位21.453美元,2021年至今已飙升42%,是2020年春季新冠疫情冲击石油和LNG需求时的10倍。

据路透社的消息称,2020年12月日本、中国和韩国的港口共接收了2010万吨的LNG,同比增长了9.6%。

其中,中国LNG进口增量最为明显。2020年12月,中国港口共进口814万吨LNG,较上年同期的714万吨增长了14%,较2018年同期的642万吨增长了26.79%。

由于各种原因造成的煤炭运输受阻,决定了接下来LNG在东亚短时间内不会“过气”。

二、巴拿马运河拥堵

当前巴拿马运河的拥堵,在一定程度上影响了LNG运输船的运输效率,减少了运力供给。

据悉,受新冠疫情和运输需求上升等因素影响,近期巴拿马运河出现严重拥堵,船舶平均等待时间从原本的5-6天增加至10天左右。除LNG运输船运量增大外,近期集装箱船运输需求也暴增,都加剧了巴拿马运河的拥堵。

三、可用的船少之又少

从美国到亚洲的往返航行需要两到三个月的时间。而巴拿马运河的拥堵,船只选择经由好望角前往亚洲,较远的航程进一步延长了运输时间,增加运输时间的同时大大限制了大西洋上可用的船只数量,一定程度上也抬升了运价。

船舶经纪Fearnleys A/S天然气业务总监Per Christian Fett就透露,目前公司积压了许多需求,但很难找到合适的船。

Jefferies分析师Randy Giveans表示:“随着套利窗口的打开,预计LNG运输船运现货价格将至少在2021年第一季度保持强劲。”

订单太多——

经纪公司SSY的天然气主管Toby Dunipace正在对第一季度以后的前景看空,令人担忧的原因之一是即将交付的LNG新船潮。

与近年订购量很少的集装箱行业不同,LNG新造船的订购量惊人。Alphaliner估计,集装箱船订单仅占现有船队容量的10.4%;但据克拉克森(Clarksons)的数据,LNG运输船的新造订单占现有船队比率为26.1%,是集装箱船的两倍多。

Dunipace在周一发布的SSY年度展望中警告说:“LNG市场最有可能在2021年3月份下滑,届时将交付大量LNG新造船。新船将在第二季度和第三季度陆续交付,在此期间船舶也将脱离定期租船合同。总体而言,市场预测对2021年第二季度和第三季度非常不利。”

铭记这个航运“吉尼斯纪录”—— LNG运输船日租金35万美金!航海史上的最贵船!不管接下来走势怎样,LNG船已经创造了航运业历史上的“吉尼斯世界纪录”,因为今后这一数字可能会在各种场合中被拿来对标并亮相。