船舶违规排污的问题,近几年屡有发生,且多发生在美国海域和澳大利亚海域。随着海洋生态环保举措的不断趋严,此类事件一再受到关注,一旦发生,船员和船公司难逃其咎,要承担相应的法律责任。

近日,美国海岸警卫队USCG又报告了一起船舶违规倾倒油污的事件,报告显示轮机长指示船员违规排放油污水并要求其他船员对此隐瞒。且值得关注的是,该起事件最先是由船上一名船员通过社交媒体向USCG举报的,而这名船员后来也遭到了轮机长的报复行为。

USCG相关负责人表示,近日他们在社交媒体上收到一名船员举报,称船上存在违规排污的情况,随后USCG锁定这艘货船,并在该船航行至新奥尔良海域时登上该船检查。

根据美国司法部的说法,去年3月份,一艘悬挂马绍尔群岛船旗的散货船在路易斯安那州海岸西南航道附近的锚地停泊时,船上的俄罗斯籍轮机长基里尔·孔帕涅茨(Kirill Kompaniets)故意向海域排放了约10000加仑的舱底油污水,并且在后期调查时妨碍司法公正、报复投诉的船员等,被判处一年零一天的监禁,同时需要支付5000美元的罚款和200美元的特别评估费用。

当时该船为改善压载水排放问题而进行维修作业时,阀门爆裂导致机舱浸水。浸水问题得到控制后,轮机长Kirill Kompaniets指示一名轮机员将含油性的舱底水倾倒在了船外,而没有使用船上配备的防污染设备——油水分离器和油含量检测器,此次排放也没有记录在油类记录簿上。

事件发生后,这名俄罗斯轮机长还召开了轮机部船员会议,指示他们向海岸警卫队作出虚假陈述,并指示机舱内的其他船员删除手机上的所有证据,销毁自动记录设备报警时的打印输出,并创建了一个虚假的油类记录簿条目。

在得知一名船员向USCG举报后,这名轮机长准备了一份报复性文件,指责举报人在船上表现不佳,作为诋毁他的一部分。

Kirill Kompaniets被指控违反《船舶防污染法》(APPS),APPS实施了《防污公约》的附件六,即“解决船舶空气污染预防要求的主要国际条约”。根据美国环境保护署网站信息《国际防止船舶造成污染公约》(INTERNATIONAL CONVENTION  FOR THE  PREVENTION  OF SHIPS)起源于国际海事组织,“是涵盖所有类型船舶污染的主要国际协议”。

美国于1980年通过了APPS,该法律适用于美国商船、美国水域的非美国籍船舶以及美国管辖港口运营的商业船只,美国国家举报中心(NWC)称,“由于APPS中包含的举报人奖励条款,使得美国成为世界上MARPOL最强有力的执行者之一。”

此外,俄罗斯轮机长Kirill Kompaniets还被指控隐瞒事实妨碍司法公正,在向法院提交的认罪事实陈述中,他承认了以下妨碍司法行为:

(一)向海岸警卫队谎报,隐瞒危险情况的原因和性质,隐瞒船舶机舱内浸水、出现受油污污染的舱底水的情况;

(二)销毁海岸警卫队要求的非法卸货期间的计算机报警打印件;

(三)与下属船员举行会议,指示他们向海岸警卫队作出虚假陈述;

(四)制作虚假的油类记录簿,未报告违法排放情况;

(五)指示轮机员在海岸警卫队检查前从手机中删除所有证据;

(六)准备报复性文件,指控举报人表现不佳,作为诋毁他的一部分。

“在美国水域的故意污染和故意掩盖犯罪事实是极其严重的刑事犯罪,是不能容忍的。”美国司法部环境和自然资源司助理托德金说,“像这样的起诉应该向那些违反法律并危及宝贵自然资源的人发出明确的信息。”

美国司法部严打船舶违规排污

美国司法部近年持续起诉船舶违反MARPOL的行为,据报道,自九十年代以来,约有150家航运公司在美国水域因类似案件被定罪。

美国加州自2021年1月1日起,也对船舶违规排放油污有关的犯罪行为加重了刑事处罚,在确定罚款金额时,加利福尼亚法院拥有充分的酌情处理权,将考虑以下事项:

1.罪责程度,包括导致的连锁事件

2.及时准确的报告

3.有效的响应和清理工作

4.及时、公正地赔偿受损方

5.对自然资源的补救措施

6.泄漏方的财务能力

- 提 醒 -

当前对船舶违规排放监管比较严的海域主要集中在欧洲、澳大利亚、美国和中国等,并且在监管方面各有各的招儿。

在欧洲多个海域,欧洲海事安全局(EMSA)正在牵头推进和使用无人机监视船舶违规排放行为,已经有不少船舶“中枪”;

美国更是采用了“举报+奖励”的制度,鼓励民众和船员举报船上的违规排放行为,并将罚款的一定比例奖励给举报人,这大大激发了相关人员的“举报热情”。近期美国海域爆出的多起船舶违规排放案,都是经由举报揭发的。

航运业是推进全球脱碳减排的重要力量之一,船舶还需遵守相关规定。

本文图源:国外网站