设备先进的“环太平洋”号货船无声无息地消失在风平浪静的大西洋,至今杳无音讯,使年过半百的威尔逊焦头烂额。经过分析研究,排除海盗劫持和船舶碰撞的可能性。

就在此刻,搜寻现场传来消息:“环太平洋”号沉没海域附近,找到一只漂浮的救生电台,有节奏地滴答滴答发着求救信号,电台下绑着一个密封完好的塑料洋“娃娃”。

人们猜测是“环太平洋”号的“黑匣子”。

轮船“黑匣子”远比飞机“黑匣子”历史久远。早在1000多年前的古帆船时代,航海人利用盛粮食和水的桶,或破损的船帆桨板,把遇难的原因和遗嘱记在上面,抛到海里。随着航海技术的发展,无线电的问世,电讯求救和信息传递的出现,增强了海上救助能力和时间,为了事后海难事故分析奠定了基础。由于航海环境的特殊性和复杂性,连续记载海船和周围环境成为不可缺少的手段,于是“航海日志”应运而生。“航海日志”作为轮船的“黑匣子”,是分析海难事故的基础资料,列入海事法规。但是千变万化的海况,复杂多变的原因,使许多海难事故扑朔迷离。因此,各式各样的航海“黑匣子”起了举足轻重的作用。

人们要小心翼翼的拆开密封完好的洋“娃娃”,里面的纸条清晰的写着,“环太平洋”号沉没前船员的谈话记录,从而揭开了“环太平洋”号沉没的原因。

“娃娃”里的纸条上,这样写着:

一水理查德:3月21日,我在奥克利港私自买了一个台灯,想给妻子写信时照明用。

二副瑟曼:我看到理查德拿着台灯回船,说了句这个台灯底座轻,船晃时别让它倒下。

三副帕蒂:3月21日下午船离港,我发现救生艇释放器有问题,就将救生艇绑在架子上。

二水戴维斯:离港检查时,发现水手屋的闭门器撞坏,我用铁丝将门绑牢。

二管轮安佳耳:我检查消防设施时,发现水手区的消防栓锈蚀,心想还有几天到码头了,到时再换。

船长麦凯姆:起航前,工作繁忙,没有看甲板部和轮机部的安全报告。

机匠丹尼尔:3月23日,理查德和苏勒房间的消防探头连续报警。我和瓦尔特进去后未发现火苗,判定探头失误报警。拆除后交大管轮惠特曼,要求换新的。

大管轮惠特曼:我正忙着,说等一会儿给他们。

服务生惠特尼:3月23日13点,我到理查德房间找他,他不在,坐了一会,随手打开了他的台灯。

大副克姆普:3月23日13点半,我带着苏勒和罗伯特安全巡视。没有进苏勒和理查德房间。说了句:“自己的房间,自己进去看。”

一水苏勒:我点了点头,也没有进房间,跟着克姆普走了。

机电长科恩:3月23日14点,我发现跳闸了。因为这里以前也有过的现象,没多想,就将闸合上了。没有查明原因。

三管轮马辛:感到空气不好。先打电话到厨房,证明没有问题,就让机舱打开通风阀。

大厨史诺:我接到马辛电话时,开玩笑说,我们这里有什么问题,你还不来帮我们做饭。然后问乌苏拉,我们这里都安全吧!

二厨乌苏拉:我回答,我也感到空气不好,但我觉得我们这里挺安全,就继续做饭。

机匠马波:我接到马辛电话,打开了通风阀。管事戴斯蒙召集所有不在岗的人到厨房帮忙做饭,晚上会餐。

电工荷尔因:晚上值班时,我跑进了餐厅。

字条最后记录着船长麦凯姆这样一段话:19点半时船上发现大火,理查德和苏勒的房间已经已经烧穿。一切都糟糕透了。我们没有办法控制火情,而且火越少越大,直到整个船都是火,我们每个人都犯了一点错误,但是却酿成船毁人亡的大错······

“环大西洋”号沉没的原因最终找到了。“黑匣子”娃娃的出现都令人费解。

不久船长的遗孀揭开了这个秘密:船长的女儿从小喜欢洋娃娃,船长答应女儿十岁时送给她一个真正的芭比娃娃。

如今,这个娃娃“黑匣子”摆放在“环大西洋”号轮船公司的展示厅里,是对所有航海人的警告,也是留给船长女儿最后的礼物。