连续的冰区航行对船的“身体素质”也带来极大挑战。由于船体破冰时会造成连续震动，容易造成机械、设备的损坏，再加上冰区航行频繁拨动伡钟，会增加主机负担，这就需要本就24小时值班的船员们进行更频繁的巡视、检查，以确保动力、机械仪器设备正常运行，为破冰航行提供充沛动力。

在中国船只从未走过的北极西北航道，弯道多、暗礁密布、还有少许浮冰，都给航行带来困难。“如果沿岸边走，还要考虑有没有暗礁，会否给我们带来危险等。西北航道也分阶段，有的浮冰密集，有的水深不是很明确，水浅暗礁多，有的地方很狭窄。”朱兵说。

“雪龙”号于8月30日进入戴维斯海峡，途经巴芬湾、兰开斯特海峡、皮尔海峡、维多利亚海峡和阿蒙森湾，沿途克服航道曲折、浮冰密集、冰山零星散布、海雾频现、冰区夜航等诸多困难，历时8天，航行2293海里，于9月6日进入波弗特海，完成了中国船舶首次成功试航北极西北航道，为未来中国船只穿行北极航道积累了丰富的航行经验。