“劳动锻炼期满，我坚决要求留在船上，得到批准，终于圆了我的航海梦！”

出于对航海的渴望，1960年张兴芝报考了大连海运学院。在校期间几经院系专业调整，最后定位于“船舶机械制造和维修专业”，虽然离她最初驾船的梦想有所偏差，但至少还可以研究船舶机械。

1965年毕业，张兴芝被分配到上海海运局客轮公司。第一年在船上劳动锻炼，首先上的是民主19号。因为她学的是船机，所主动要求去机舱工作。

在机舱，张兴芝感觉自己如鱼得水，兴奋至极。柴油机在运行状态下，机舱噪声高，温度更是高达40度左右。但对于运动员出身的她来说，吃苦那是不在话下的，虽然工作环境艰苦，但她却视为难得的机遇，暗下决心：一定要在船上做到轮机长。

在接受人民网采访时，张兴芝说：“劳动锻炼期满后，我坚决要求留在船上，得到批准，终于圆了我的航海梦！”此后，她在船上一呆就是23年，从机匠、三管轮、二管轮到大管轮，每个岗位都踏踏实实地做了3到4年，终于在1982年以优异成绩通过了轮机长考试，并被任命为首次通过台湾海峡开往广州的客船“长柳轮”的轮机长，是中国仅有的两位航海女轮机长之一。

（来源：现代金报、信德海事等媒体）