国务院颁布的《中华人民共和国船员条例》，以及交通运输部颁布的《中华人民共和国船员服务管理规定》、《中华人民共和国船员注册管理办法》等法规明确提出了政府鼓励成立船员服务行业协会。建立行业协会，发挥行业协会的作用，对最终形成规范有序的船员市场不失为一个好的举措。船员行业协会的作用有：

引导行业整体发展。近几年来，我国的船员队伍发展迅速，但是长期以来船员行业缺乏良好的外部“认知”环境，整体发展没有得到正确的引导，船员资源也没有得到充分的利用，航运淡季和旺季船员就业得不到保障，在国民经济发展中的作用也没有得到合理的认识。行业协会可根据行业整体发展现状，编制中国船员劳务市场相应规划和规则，为正确引导行业整体发展出谋划策。

提高行业整体素质。从国内市场整体来看，船员劳务服务行业在整个国民经济发展中的作用没有得到合理的发挥，交流闭塞造成了船员培训中各工种数量的不平衡。现今国外的船员劳务服务行业普遍是依托行业协会进行管理，行业协会在技术规范规程、行规行约等方面具有较强的约束力，并可以针对船员劳务服务机构存在的问题建立一套完善的、科学的行业标准体系，使整个船员劳务市场形成公开、公平、公正、规范、有序的良性竞争。

增强行业竞争力。随着我国对外开放力度的进一步加大，船员劳务市场所面对的已不仅仅是国内竞争，而是一个更为复杂的国际竞争的大环境。如何在复杂的国际竞争环境中站稳脚跟，并占有一席之地，就需要有一个强有力的行业协会来协调船员与船东之间、船东与劳务公司之间的关系。行业协会保障的不仅仅是船东的利益，更重要的是有效地保障船员个体的合法权益，使之可以适应国际市场的竞争，并在竞争中占有更多的市场份额。

有效沟通行业信息。我国经济正处于快速发展的阶段，各相关政府职能部门为适应这一发展势必会出台与之相对应的政策法规，而广大的船员及船员劳务公司对这些政策法规并不能在第一时间有效地阅读理解及运用，从而造成了政策法规的“真空时间”及“真空地带”。而行业协会可以有效地保证政策法规的及时传递，并协助船员劳务公司全面解读相关法律法规，并使之得到有效地实施。同时，在相关法律法规的实施过程中及时发现问题并反馈给相关政府职能部门，以协助不断地完善政策法规，使之更具有可操作性。