5月11日，国际拆船公约外交大会在香港隆重开幕。这是国际海事组织首次在亚洲举办外交大会。香港特别行政区行政长官曾荫权出席开幕式并致欢迎词。交通运输部副部长徐祖远出席会议并当选为大会主席。外交部驻港公署特派员吕新华、香港特区运输及房屋局局长郑汝桦等出席大会开幕式。来自近70个国家和地区及十多个国际组织的500多名代表出席大会。

     拆船是船舶回收利用的有效方式，但由于缺乏统一的国际标准，各国对拆船业普遍缺乏有效管控，拆船作业对安全、环境和从业人员职业健康存在严重潜在威胁。为此，国际海事组织从2002年开始着手讨论拆船业的安全和环境问题。经过几年讨论，目前，《国际安全与无害环境拆船公约》草案已经成熟。

     《国际安全与无害环境拆船公约》旨在建立一个涉及船舶建造、运营和拆解的全方位的全球拆船法律机制，减少拆船对环境、职业健康和安全的风险，保证有序淘汰已经结束营运寿命的船舶，是国际航运界在促进安全、环保和保护人类健康方面的又一重大举措。

     外交大会为期一周，于5月15日闭幕，会议将审议通过《国际安全与无害环境拆船公约》。