鹭岛之上白鹭飞

    这里，宋代被称为嘉禾屿，元代设置嘉禾千户所，明洪武27年（1394年）建成厦门城，从此才出现厦门的名称。

    有海必有港，地理条件优越的厦门岛自然也有海港。那么有了海港是否就必然会产生对外的贸易呢？其实不然。宋朝年间，所谓嘉禾屿指的是五谷丰登的岛屿，可见是朝廷把这里当成产粮之地了。元朝虽然对外交流频繁，泉州已成为世界闻名的海港，但是，厦门依然是“千户所”——只是一个军事重地。

    郑和七下西洋，虽然拓展了中国对外交流的通道，但这种政治意义大于商业利益的行动，对于厦门港的发展，并没起到什么作用。

    直到戚继光肃清沿海倭寇，厦门才迎来第一次机会。

    1596年，荷兰人在爪哇不丹建立东洋贸易据点，明代万历三十八年（1610年）荷兰商人首次购到由厦门运去的茶叶，1644年英国著名茶商托马斯·卡洛韦在《茶叶的种植、质量和品质》一书中说：“英国的茶叶，起初是东印度公司从厦门引进的。”

    但这种贸易只是小范围的，一直延续到清朝康熙雍正年间。史料上记载：康熙28年委托厦门商馆代买的茶叶仅有150担。由于长期的闭关锁国政策，广州是唯一允许外国船只停泊的港口，所以厦门港的商贸得不到什么发展。

    到19世纪初，中国对英国的茶叶输出量约达4000多万吨。当时西洋各国对华贸易量最大的就是英国，其中主要的贸易货物是茶叶。但当时的中国闭关自守、自给自足，英国商品很难在中国打开市场，英中贸易形成巨大逆差。当时来广东贸易的英国商船，所运来的货物不多，而大量装载的却是银元。

    英国商人为了改变上述局面，便想方设法从印度、孟加拉国等国购买鸦片，输入中国倾销，以毒品换取茶叶。“不费银元而可大量取得中国茶，以毒换利，成为鸦片战争的导火线。”据记载，1821年英人鸦片输入我国不过5000多箱，到1831年，达10000多箱，至道光十七年（1837年）激增至39000箱。朝臣黄爵滋等吁请制止。清廷于次年派林则徐到广东查办。林则徐在广州禁烟，堵住了英国人的财路，英国终于在1840年发动了侵略战争。

    历史的细节无须赘述。第一次鸦片战争后，清政府被迫开放广州、福州、厦门、宁波、上海五口通商。

    厦门岛上，大炮轰出了一个对外贸易交流的港口。