世界经济论坛(World Economic Forum，WEF)是一个非官方的国际组织，总部设在瑞士日内瓦。其前身是1971年由现任论坛主席、日内瓦商学院教授克劳斯•施瓦布创建的“欧洲管理论坛”，因为这个论坛在全球的影响力不断扩大，它在5年以后改为会员制。1987年，“欧洲管理论坛”更名为“世界经济论坛”。论坛的年会每年1月底至2月初在瑞士的达沃斯小镇召开，故也称“达沃斯论坛”。而小镇达沃斯也因此闻名遐迩。

　　世界经济论坛是以研讨世界经济领域存在的问题、促进国际经济合作与交流为宗旨的非官方国际性机构，总部设在瑞士日内瓦。世界经济论坛的年会因每年的1月底至2月初在瑞士的达沃斯小镇举行，故而又称“达沃斯论坛”或“冬季达沃斯”，至今已有37年的历史。

　　按照世界经济论坛组织的定义，“冬季达沃斯”是世界500强企业同各国和地区政府的对话，研讨全球经济问题。

　　夏季达沃斯论坛：“中国夏季达沃斯”是针对世界501强到1000强的企业，也就是世界500强企业同最有发展潜力的增长型企业的对话、同各国和地区政府间的对话。由于“达沃斯”这个名称所包含的意义已经约定俗成，被世界各国和地区的政府，经济界广泛熟知和认可，所以将在中国举办的“世界经济论坛全球行业峰会暨全球成长型企业年会”，简称为“中国夏季达沃斯”。

　　第一届夏季达沃斯论坛于2007年9月4日至9日在大连举行，主题是“变化中的力量平衡”，内容涉及全球商业环境、中国经济发展等重要话题。这是世界经济论坛首次举行针对成长型企业的“新领军者年会”，而且将长期在中国举行，这是对中国经济发展的充分肯定。

　　第二届夏季达沃斯论坛于2008年9月27日至28日在天津举行，主题是“下一轮增长的浪潮”，主要话题包括走向全球、中国：全球化的积极参与者等。

　　第三届夏季达沃斯论坛于2009年9月10日至12日在大连举行，主题是“重振增长”。中国国家主席胡锦涛出席了这次年会。