【香港商报讯】记者刘定安报道：本港东面东龙岛水域附近，昨日凌晨发生近年罕见的严重撞船海难。一艘满载的内地运沙船，在大风大浪能见度低情况下，由东向西驶至东龙洲灯塔对开海面时，在黑夜中与一艘货船迎头相撞。运沙船迅即沉没，船上14人分别堕海及被困舱，酿成最少2死，另有6人生死未卜。至于涉事货船上9人均逃过大难，仅船头撞穿一个大洞。海事处指，虽然事发时天气状况不理想，但属惯常航行环境，正调查相撞原因。有专家估计，不排除是两船均错误判断，越过正常航道相撞肇祸（见另稿）。

　　●运沙船沉没8人获救

　　涉及撞船意外的两船皆在内地注册。其中意外后船身大半沉没的运沙船「润泽001」，船身长75米，有13男1女人员，皆为内地人，身份仍待核实，现时寻回8人皆男性(年龄由44至50余岁)，两人死亡。死者之中包括船长吴×平(50余岁)，其余6人伤情轻微。

　　另一艘货船「惠金桥08」，船身长50米，9名内地人员皆无恙，当局已将「惠金桥08」拖往柴湾货物起卸区，待水警及海事处调查，暂未有人被捕。现场所见，船头离水面2米位置，被撞开一个大洞，面积约1.5米乘1米。

　　●黑夜中相*多人堕海

　　撞船现场为东龙洲灯塔以东0．6海里海面，昨日凌晨3时13分，该艘运沙船自深圳福永出发，运载满船海沙绕过本港以南水域前往深圳盐田港(6.41,0.00,0.00%)，在东龙洲附近往东北方向航行；至于货船则由香港出发至汕头，当时正向西南前进。然而，两船在驶至上址位置时，突然「火星撞地球」，运沙船随即沉没，多名船员堕海。

　　●飞行服务队水警轮搜救

　　海事处海上救援协调中心接报，立即通知水警、消防及飞行服务队前往救援，近20艘水警轮、消防轮、海事处船只等，在风高浪急的怒海中，率先救起7名男子，送往西湾河水警基地，其中船长陷入昏迷，最终不治。其他救援人员则继续搜索7名失踪者，至昨午12时53分，飞行服务队发现距撞船位置以西3海里外，发现一名失踪船员，惜同样证实身亡。其余6人则仍下落不明。运沙船沉没后，随*水流移动，已飘至灯塔以南对开1.8公里，沉在20米水下，当局加紧在船身绑上浮泡固定位置。

　　海事处助理处长(港口管理)钟少文下午在记者会简报船难时指出，意外现场非海事黑点，事发时天气状况不理想，吹5至6级北风，海面涌起2米大浪，能见度介乎1.5至2海里。但对于该两类船只来说，属惯常航行环境，意外很罕见，当局会彻查原因。

　　●出动逾百消防及蛙人

　　消防处共出动100名消防、救护及蛙人进行搜救，署理消防区长(港岛总区海务)梁嗣宏表示，蛙人至昨午已9次落水，但由于风浪大、水底能见度仅1、2米，搜救有困难，至今仍未能进入船舱；飞行服务队总机师胡伟雄称，现场北风造成乱流，空中视野只有6至7公里，令飞行搜索有困难。由于昨日水向西流，当局已把搜索范围，扩大至果洲群岛及横澜岛一带。

　　据了解，内地的运沙船往来港海域是十分常见，但近几十年从未发生如此严重的撞船事故。海事处已实时与内地有关对口部门联络，提醒他们向相关船只发出安全警告。