欧洲央行周四大幅下调了欧元区经济前景，预计欧元区经济今年将收缩0.5%，明年仍将收缩0.3%，比三个月前预测的增长0.5%大幅下调。此外，欧央行预计2013年通胀将跌落至2%目标水平之下。这一前景意味着欧洲央行有可能于明年进一步降息。

欧洲央行当天宣布，将主要再融资操作利率(欧元区基准利率)、隔夜贷款利率、隔夜存款利率依次维持于0.75%、1.50%、0不变，连续第五个月按兵不动。同一天议息的英国央行货币政策委员会（MPC）也宣布维持利率在0.5%的历史低点不变，同时维持量化宽松（QE）规模在3750亿英镑不变，未追加新的资产购买。

在周四的新闻发布会上，欧洲央行行长德拉吉表示，欧元区通胀率已经下降，预计将在2013年降至2%以下。与此同时，欧元区经济疲态预计将延续至明年，明年下半年经济应该会逐渐复苏。

“尤其是金融与非金融部门的必要资产负债表调整以及持续的不确定性将继续遏制经济活动。2013年后期，随着全球需求加强，加上我们宽松的货币政策态度和显著改善的金融市场信心对经济的促进作用，经济活动应该会逐渐复苏。”德拉吉说。

欧洲央行周四公布的12月最新预测数据显示，欧元区2012年GDP增速将在-0.6%～-0.4%之间，中值为-0.5%，2013年将微升至-0.9%～0.3%区间，2014年进一步升至0.2%～2.2%。

与此同时，2012年11月的调和消费者物价指数（HICP）降至2.2%，低于10月的2.5%。欧洲央行预计，2012年的HICP通胀率为2.5%，2013年回落至1.1%～2.1%，2014年为0.6%～2.2%。

不过，德拉吉试图淡化经济预测的下调，称整个欧元区经济背景并未变化，中期前景仍维持不变。

值得注意的是，德拉吉在回答记者提问时表示欧洲央行讨论过降息，但“主导统一意见”是维持政策利率不变。这意味着，委员会内部似乎有人赞成降息。这一言论让欧元闻讯下挫。

尤其是在欧洲央行大幅下调经济增长的背景下，这让不少经济学家预测欧洲央行可能会在明年初进一步降息。

欧洲央行目前的隔夜贷款利率为0.75%，隔夜存款利率已经降为0，意味着对存放在欧洲央行的银行存款并不支付利息。一些分析师认为，由于担心负存款利率可能产生的不利影响，欧洲央行并不愿意下调利率。

不过，执委会委员普雷特(Peter Praet)不久前曾表示，欧洲央行已经做好了操作方面的准备，可以应对负利率的情况。这意味着“负利率”的可能性依然存在，但欧洲央行将对此举给银行业带来的风险保持警惕。