汕头市大力实施“以港兴市”战略，港口集装箱、石化等主要货种稳步增长，货物吞吐量、集装箱吞吐量已连续7年两位数增长。尤其2011年港口集装箱吞吐量首次超过100万标箱，进入世界港口集装箱吞吐量100强，进一步巩固汕头港作为国家沿海主要港口、粤东区域中心港口的地位。

汕头市大力推进港口基础设施建设，积极开辟扶持新航线。随着广澳港区5万吨级航道和5万吨级集装箱泊位建成投入使用，结束了粤东长期以来只能停靠2至3万吨级集装箱船舶的历史。港口管理部门积极组织企业开拓腹地，加强组船揽货力度，世界航运物流业巨头陆续进驻广澳港区。据统计，“十一五”以来，汕头港新增航线12条，其中外贸航线9条、内贸航线3条，已开通至地中海、中东、南美、西非、东南亚等多条集装箱班轮航线，航线网络日臻完善。汕头港货物吞吐量从“十五”期末的1735.9万吨增加到2012年的4562.8万吨，增长162.8%，年均增长14.8%；集装箱吞吐量从36.8万标箱增加到125万标箱，增长239.7%，年均增长19.1%。

“十二五”期间，汕头市将掀起港口基础设施建设新高潮，重点建设广澳港区防波堤、10万吨级航道，10万吨级集装箱码头两个，2万吨级石化码头、5万吨级石化码头、10万吨级散货码头各一个，以及海门港区煤炭中转基地和一批石化码头。同时，完善港口集疏运、口岸等综合配套体系，适应现代物流发展要求。力争到“十二五”期末，全港货物吞吐能力达到8000万吨左右。市港口管理部门相关负责人表示，近期汕头港将全面加快广澳港区和海门港区重点项目的建设，全力把汕头港建成粤东集装箱、油气液体化工原料、煤炭中转和对台物流四大基地，建成粤东区域航运中心。