武汉得水独厚，内河港口建设曾经在全国一度领先，进入上世纪90年代，随着基础设施建设的铺开，更多人倾向于更加快速的铁路、公路、航空，长江干线航运陡然滑落，武汉港的业务逐渐萎缩。

近年来，国家加快经济发展方式转变，水运作为一种占地少、运量大、投资省、价格能耗低、污染小的交通运输方式日益受到重视。为了充分发挥长江黄金水道优势，增强为中西部区域服务的综合能力，湖北投资千亿，把武汉、咸宁、黄岗、鄂州四地港口进行整合，合力打造武汉新港。仅仅用了两年多的时间就迅速崛起为长江中上游第一个亿吨大港，到2015年货物吞吐量可超过两亿吨。武汉集装箱有限公司总经理袁硕：“现在除了本地的箱源以外，还有湖南、河南、四川的泸州、重庆一直下游下来的集装箱，都在我们这里进行中转。”

武汉进一步发挥作为全国铁路，公路中心的优势，武汉新港开通了水水中转，陆水联运后，又修建了铁路专线，实现铁水联运，在这里实现了全国少有的铁、路、水、空联运的大格局。武汉新港提出，建设长江中游航运中心，到2015年将达到2亿吨规模，成为全国内河航运第一大港。

交通部水运局局长宋德星：“武汉提出新港这样的一个战略，从经济布局和发展来说，它的定位是没有任何问题的。”

随着规划的逐步实施，武汉长江中游航运中心逐步成为中西部地区主要的集装箱运输基地、船舶制造基地、航运综合服务基地、物流及贸易基地，我国重要的水运交通枢纽，具有国际影响力的内河航运中心。如今，武汉新港通航领域不断拓展。先后开通了直达日本、韩国、东南亚各国及港澳地区的不定期货运航线。恢复开通了武汉至上海洋山港“江海直达”航线。开通中远直达快航，中部地区货物接转欧洲干线班轮时间缩短一周。开通了直达台湾的货运航线。武汉新港已成为名符其实的中部地区走向海外的重要“门户”。

武汉新港管委会主任张林：“我们服务周边地区的能力更加强化，枢纽港的地位，航运中心的地位就能得到更好的彰显和发扬，对建成国家中心城市，建成国家中部崛起的战略支点这样一些方式都是添砖加瓦的正能量。”

在全球90%以上的货物都要通过海上运输的今天，建设武汉新港将开启城市的经济活力，搭建区域经济腾飞的平台。

北京大学区域经济研究所教授杨开忠说，通过建设武汉新港，把它建设成长江中游的航运中心，它就可以大大的降低武汉以及武汉所影响的中西部地区经济对外交流的成本，提高它的效率，增加它的机会，所以武汉新港可以成为武汉及周边地区经济增长的一个新的引擎。