珊瑚岛、甘泉岛、羚羊礁、金银岛。在永乐环礁的上空，摄影师从一个特殊的角度，将珊瑚岛、甘泉岛、羚羊礁和金银岛囊括进了同一张照片内。4个岛礁不仅形态各异，而且类型有别——冠名“岛”者，是指高潮时仍然出露水面的岛屿，冠名“礁”者，则是高潮时被淹没、低潮时才出露水面的“陆地”，而在画面之外，还有很多即使低潮时也不出露水面的暗礁。对三沙而言，它们，连同它们所在的大礁盘、被它们围合在内的潟湖，都是三沙应该视之如珍宝的可贵“土地”。摄影／马宏杰

　　中沙群岛全部沉没在水下，为什么叫“群岛”？

　　中沙群岛全部沉没在水下，为什么叫“群岛”？黄岩岛在高潮时只有一块石头露出水面，为什么叫“岛屿”？曾母暗沙全部在水下，最浅处也有17米深，为什么我国的最南端要定在这里？还有，我国地图上有9条断续线围绕着南海(1947年公布时有11条，后来去掉两条)，即“九段线”。“九段线”的意义是什么？怎样理解它？

　　每当我想到南海，想到三沙市，这些问题就会萦绕在脑海里，挥之不去。

　　三沙市的使命：给出“岛屿”和“九段线”的意义

　　三沙市成立就要一周年了，它要做的事太多太多，可是我觉得诸多事项里，有两件事意义重大，回避不了，这就是三沙市要回答两个问题：什么叫“岛屿”？“九段线”是什么？因为像中沙群岛、黄岩岛、曾母暗沙这样沉没在水下的土地，都是三沙市版图的重要组成部分，而“九段线”基本上就是三沙市的“市界线”，也就是说，“九段线”勾画出了三沙市的市政范围。因此，解释“九段线”的意义，就是解释三沙市的版图范围。三沙市能回避这个问题吗？

　　这样说来，应该说三沙市有一项使命：给出“岛屿”和“九段线”的意义。或者是，三沙市要建构起“岛屿”和“九段线”这两个概念的意义。