8月19日，科尔多瓦镇居民正在清理红树附近的黑色油污

菲律宾海岸警卫队19日宣布，已有52人被确认在16日菲中部宿务附近海域发生的撞船事故中丧生，目前仍有68人下落不明。

菲海军官员诺埃尔·埃斯卡洛纳说，潜水员19日开始进入沉船打捞困在船舱内旅客的遗体。但恶劣天气和漏油现象给打捞工作造成困难。潜水员反映漏油影响了他们的视线，健康状况也受到威胁。

当地电视台报道，失踪者家属仍聚集在宿务码头和医院，急切等待亲人的消息。虽然距事发日已过去2天多，许多人仍对亲人的生还抱有希望。

参加搜救行动的菲海岸警卫队官员威廉·梅拉德说，失事客轮上装有12万升燃油，漏出的油污已蔓延到出事地点3公里外海域。他说，他们曾试图在该海域安装防油栅，但因海面风浪太大，安装很困难。

菲律宾宿务省海岸警卫队指挥官威尼欧·阿库纳说，“那是黑色的重油。”重油通常用作大型蒸汽轮机锅炉的燃料，黏稠且难挥发。

阿库纳认定，燃油泄漏影响宿务省和邻近的麦克坦岛许多沿海地区，包括一些渔场和城镇。其中，宿务省塔利赛市、拉普拉普市以及麦克坦岛科尔多瓦镇均是菲律宾热门沿海度假地区。

科尔多瓦镇有大片红树林保护区。一名目击者告诉法新社记者，退潮后，可以看到大量红树根部被黑色油污覆盖，一些苍鹭和白鹭在水中艰难挪步。

科尔多瓦镇镇长阿德利诺·西托伊说，当地渔民打渔归来后，渔船及打捞的海产品均沾带燃油，“所有海产品既不能吃，也不能卖，我们要饿肚子了”。他担心，当地最负盛名的特产鳗鱼可能因漏油污染“死光”。