16日，记者在中远集团新闻发布会上获悉：永盛轮圆满完成北极东北航道首航任务。这是第一艘成功经由北极东北航道到达欧洲的中国商船。此次航程为7931海里，航行27天，比传统的经马六甲海峡、苏伊士运河的航线缩短航程2800多海里，航行时间减少9天。

海运承担了我国90%以上的国际贸易运输，我国外贸远洋运输原来主要靠往南航行的８条海运航线，北极航道的顺利开通，将使我国现有东、西向两条主干远洋航线上增加两条更为便捷的到达欧洲和北美洲的航线。