广东台山市海洋与渔业局副局长杨景业9月30日在海口对中新社记者表示，西沙遇险渔民原在晋卿岛附近海域作业，因台风“蝴蝶”形成太快，渔民对台风的强度估计不足，导致最后的转移不及时遇险。

9月29日夜，海南省海上搜救中心接到报告，受台风“蝴蝶”的影响，广东台山籍4艘渔船(粤台渔62108、62116、62150、61008)和香港籍1艘渔船(粤台沙1698)共171人在西沙珊瑚岛附近海域避风遇险，粤台渔62116、62108和62150三艘渔船已沉没，船员共88人，14人被救起，74人仍下落不明。

险情发生后，海南省海上搜救中心协调各方力量前往救援。

台山市民政局副局长罗冠儒说，遇险和失踪渔民多为台山市川岛镇的，船上还有广西等外省籍的渔工。

杨景业说，遇险渔船均是超过一百吨位的中型木质渔船，以往都是在西沙、南沙等海域作业。此次遇险，“主要是台风‘蝴蝶’形成太快，28日早上还是热带风暴，当日下午就形成了台风。”他说，渔民对台风的强度估计不足，导致最后的转移不及时。

记者从台山市工作人员处了解到，三艘沉没渔船中，粤台渔62150，船长23.7米，总吨位145吨，主机总功率为512KW，建造于1988年1月1日；粤台渔62108，为港澳旧船，在香港建造，船长23.3米，总吨位171吨，1997年建成；粤台渔62116，总吨位172吨，船长26.5米，船宽7.5米，1997年12月20日建造于澳门。