据韩国海关统计，2014年，中韩双边贸易额达2354亿美元。中国成为韩国最大贸易伙伴、最大出口市场、最大进口来源国、最大海外投资对象国，韩国同时也是中国第3大贸易伙伴国、第5大外资来源国，韩国超过日本，成为中国第一大进口来源国。

中韩自贸区是中国迄今为止涉及贸易额最大、内容最丰富、综合水平最高的自贸区。它的建立，将推动中韩贸易和投资，加快实现2015年双边贸易额3000亿美元的目标，并且5年内贸易规模有望突破4000亿美元。

从目前来看，环渤海区域的诸多城市由于地理位置及韩资企业众多等优势，有望成为承接中韩自贸区的示范区。而在港口方面，山东省的青岛港、烟台港以及辽宁省的大连港都极具竞争力。

中韩自贸区将成为未来中国参与亚太多边化区域贸易平台的基石，而由于地理因素，贸易方式未来将主要以海运为主。山东省是韩国企业在中国投资最多的省份，该省的港口和海运行业将率先受益。

目前，山东省有5800余家韩国企业，韩国在山东省的投资额达到82亿美元，占韩国对华投资的23%。

作为中韩贸易的主要承担者以及世界第7大港口，距离韩国最近的青岛港，目前已经与韩国釜山港、光阳港、仁川港、平泽港、尉山港等港口一直保持良好的贸易往来。青岛港提供的数据显示，2014年青岛港到韩国港口的出口箱量同比实现增长5.8%。

除此之外，中国港口和韩国船公司之间的合作也非常紧密。青岛港与韩进、现代、高丽海运、长锦、泛洋、南星、泛洲、天敬8家韩国船公司达成长期合作。

青岛港港务负责人介绍，这8家船公司均在青岛开通了直达韩国各大港口的15条航线，周一至周日天天发船，其中最快的船舶1天即可到达韩国港口，极大地方便了中韩两国之间的贸易往来。

2015年和2016年分别为“中国旅游年”和“韩国旅游年”，旨在以互办旅游年为契机，全面扩大旅游合作和文化互鉴。旅游文化的合作作为中韩自贸区的衍生领域，将带来其他海运方面的发展，如邮轮产业。

邮轮旅游现已成为中国游客出境游的重要选择之一。《2014中国邮轮发展报告》指出，今年中国邮轮市场还将维持快速增长态势。根据有关数据统计，布局中国的母港邮轮从2014年的8艘增加到12艘，全年中国大陆旅客乘坐邮轮出游将首次超过100万人(200万人次)，中国大陆接待邮轮总量已超过新加坡和中国香港。

2014年中国邮轮产业链资本活跃度达到历史高位。携程与皇家加勒比结盟邮轮市场，国际邮轮业界两大巨头嘉年华集团和皇家加勒比集团也分别提出更加重视中国及亚太市场的发展战略。

目前中国已拥有天津、上海、厦门、三亚等重点旅游地区的4个国际游轮母港，还有16个能接待国际邮轮的港口，分布在海南、山东、浙江、福建、广东等地。沿着中国漫长的海岸线，从环渤海的天津一路南下，经由青岛、宁波、厦门直至最南端的海南三亚，这些拥有港口优势的城市都在关注邮轮码头的规划和建设。