美国海岸警卫队10日表示，由于前一天一艘装载化学制品的轮船与一艘货船在休斯敦航道相撞，导致部分易燃化学液体泄漏，两人送医，这一美国最繁忙航道目前仍部分关闭。据海岸警卫队上校布莱恩(Brian Penoyer)称，一艘挂有丹麦旗帜、装载216000桶化学制品的运输船与一艘利比里亚散货船9日下午在高速航行中相撞，结果丹麦船上的储罐破裂，部分化学制品泄漏进入休斯敦航道，船上的船员均安全无恙。

截至10日上午，休斯敦航道仍部分关闭，利比里亚货船已被移走，但停止泄漏的丹麦运输船仍留在原地，等待美国海岸警卫队、美国陆军工兵部队与打捞公司合作搜索其丢失的锚。当局确认泄漏液体为汽油添加剂甲基叔丁基醚(MTBE)，但不清楚具体有多少这种化学品泄漏，正在对此展开评估。

甲基叔丁基醚是一种挥发性、易燃、无色的液体，溶于水，具有一定的毒性，可引起头晕、恶心，呼吸困难。

“尽管这种化学品以液体形态装运，但能够迅速挥发到空气中，形成蒸汽。在其达到有毒水平之前，人们便可闻到它的气味。”布莱恩说，“我要提醒大家做好准备，这并不是一种容易清理的化学物质。”

两名码头工人由于吸入烟雾被送往医院。附近地区居民被要求留在家中，紧闭窗户，不能使用空调，并密切关注当地的紧急通知和指令信息。相关工作人员正在进行空气质量检测和水样采集，目前结果显示空气中确实存在这种化学蒸汽，但均低于毒性水平。

由于事故当天一直降雨，大雾造成能见度降低，被认为是两船相撞的原因。海岸警卫队10日才能派出直升机前往事故现场勘查，美国国家运输安全委员会已派遣一支调查队。

位于美国南部得克萨斯州的休斯敦航道长约80公里，是连接墨西哥湾和休斯敦港口的重要水道，其两边也建有相当数量的炼油厂和化工厂。预计该航道将继续部分关闭，直到海岸警卫队控制局势。港口代理商发言人普伦基特(J.J. Plunkett)10日称，关闭影响了航道的交通，有36艘进港和28艘出港船只仍在等待。这是不到一周内休斯敦航道发生的第二起撞船事故。3月5日，一艘集装箱货轮和一艘化学品船相撞，所幸没有造成人员伤亡和污染。