报道援引被救上来的渔民的话说，当晚，渔船正在越南“黄沙群岛”(中国西沙群岛)附近海域作业，遭遇一艘体积庞大的船只。这艘船快速接近越南渔船，致其无法躲避。渔船左侧受到撞击，船员无法站稳，海水很快从被撞裂的地方涌入甲板。《越南青年报》称，据描述，这艘外国船只比越南渔船大得多，灰白色船身，船首有中文。

中国在西沙群岛完全具有执法权。此前就曾发生过越南渔船非法闯入西沙群岛捕鱼的事。