澳大利亚前外交部长鲍勃·卡尔日前接受记者专访，在谈到南海的局势时表示，我们需要的是克制和清醒的头脑，应该放弃南海问题会危及自由航行的念头，以及以此为理由进行的军事巡逻。

鲍勃进一步指出，大部分经过中国南海抵达中国港口的船只，运载的是食物、原材料和能源；而驶离中国的船只，是将中国的产品运送到世界各地。所以，航行自由没有受到威胁，因为这不符合中国的利益。

鲍勃说，美国需要接受这样的事实：以前他们可以靠近中国海岸线进行海上航行，但是如今中国强大了，要对美国的这种行为说“不”，这才是真正的原因。

鲍勃还表示，到目前为止，澳大利亚特恩布尔政府没有参加美国在南海的海上巡航活动，我认为特恩布尔政府不会参加美国的行动，也不会效仿美国展开类似的行动。澳大利亚在中国南海的空中巡航是从很多年前就开始了，而澳大利亚所能做的只是美国的伙伴、朋友和盟友。

鲍勃说，澳大利亚认为应该按规矩办事，澳大利亚是中国的战略伙伴，也是区域内其他国家的伙伴，我们希望看到和平稳定的南海。

鲍勃认为南海的最终解决办法是各方联合开发，不要军事化，区域内国家在渔业和环境保护方面加强合作，来建立互信。

鲍勃还表示，如果菲律宾仲裁案的结果不利于中方，我们希望菲律宾新总统能够寻求同中国和平解决南海问题，而不是使地区局势升温。

鲍勃特别指出，菲律宾新总统最近的表态是令人鼓舞的。我认为中国和菲律宾在处理两国关系的时候要小心谨慎，中方认为南海问题是双边问题，应该双方面对面的解决。菲律宾总统似乎也在朝着这个方向努力。菲律宾人会为此而高兴，因为这使菲律宾在未来一段时间更具影响力，我们希望看到中国和菲律宾向我们展示成熟国家可以达成的协议，或者管控分歧。

鲍勃在2012至2013年担任澳大利亚外长期间非常重视发展澳中关系。目前他是悉尼科技大学澳中关系学院院长。该学院是澳大利亚第一个专注于澳中关系的智囊团，它并非致力于对中国的研究，而是致力于对两国关系的研究，寻求方法推进、拓宽和加深澳中关系。