琼海市潭门镇草塘村79岁的渔民麦运秀至今还记得，小时候他的祖父曾告诉他，出海最怕大风浪，为了祈求平安，他们在行船过程中，都会祈求“兄弟公”来保佑平安，因此南海众多岛礁都留下了潭门渔民搭建的兄弟庙。

在这片海上，潭门渔民世代耕海牧渔，在祖宗海里收获大海的馈赠，但很多时候也须以命相搏，在航海的经历中，能让他们安心的，一样是保证他们安全行船的《更路簿》，一样则是保佑他们出海平安的兄弟庙。这些遍布潭门沿海、南海众多岛礁上的兄弟庙，更像是潭门渔民的一种精神寄托。

沿海有村必有兄弟庙

草塘村是潭门渔民的聚居区，也是兄弟庙集中的地方。

《琼海县志》这样描述这个小村：明代永乐年间，这里的村民就前往南海各个岛礁，从事海参、贝类等海珍品捕捞作业。草塘村村支书王善雄介绍，草塘行政村的四个自然村——草塘村、文教村、上教村、孟菜园村，由于土地稀少，这里的渔民世世代代都要出海打鱼。在草塘村委会管辖的地界，只要沿着海岸一路走去，每到一个自然村的村民聚居点，在海边不远处都会有一座祭拜108位兄弟的兄弟庙。

草塘自然村的兄弟庙位于草塘村文化室旁，这座兄弟庙由砖块砌成，庙宇面积10多平方米。庙内祭桌上还摆放着菜、白酒等祭祀品，刚刚燃尽的香灰堆满了整个香炉，庙外，鞭炮燃放过后散落一地纸屑。文教村的村民说，端午节村民们刚刚在这里进行了一番大祭祀。

文教自然村的兄弟庙同样位于海边，与村中宗祠相邻，显得格外气派。琉璃瓦屋顶的兄弟庙掩映在绿树丛中，尽管面积不过20平方米，但门前用石栏杆围成的小广场让这座小庙格外气派。庙门前一副对联“兄弟联吟镜海清孤魂作颂烟波静”道出了兄弟庙的意义：兄弟与孤魂联系在一起，在祭祀“兄弟公”保佑渔民平安的同时，也在祭祀那些曾在南海出海时未能归来的遇难者。“镜海清”与“烟波静”的对仗，更是潭门渔民对变幻莫测的大海在他们出海时风平浪静的一种期望。

麦运秀告诉记者，听父辈说文教村此前一直有兄弟庙，历经多次台风袭击倒塌重修，现存的兄弟庙始建于1937年，后来也历经多次修葺，才有了现有的规模。

渔民出海必祭拜

与今天的渔民已经不再使用的《更路簿》不同，潭门的兄弟庙因承载着潭门渔民的太多精神寄托，至今还有人祭拜。麦运秀说，祭拜“兄弟公”，贡品与平时祭祀先祖一样，他们会用白切鸡、熟白肉、白米饭、白酒等作为祭品，还要点上一把供香、烧一沓纸钱，外加一挂鞭炮。平时大部分渔民出海前祭拜上一炷香火，摆上简单的祭品，每逢传统节日，全村人更会为兄弟庙做上一番大祭祀，长期以来兄弟庙的香火不断。

王善雄说，自古以来，潭门渔民在修建宗祠祭拜祖先的同时，也会修建一座兄弟庙一同祭祀。在草塘村的几个自然村里，很多兄弟庙就挨着宗祠修建。祭拜108位兄弟公的习俗源自于明代，传说当时有108位潭门渔民前往南海海域捕鱼，不幸途中遭遇台风、渔船翻沉，108人再也没有回来。为纪念这些没有留下姓氏的108位兄弟，潭门人便在海边建起了兄弟庙，一来祭祀那些在南海中因为海难不能回家的渔民亡魂，二来保佑即将出海的渔民在海上一路风平浪静、平安归来，此外兄弟庙更有另一种含义：“渔民出海就是兄弟，遇事要互相帮助。”对于108位这个数字，王善雄认为，潭门渔民大规模出海捕鱼始于明代，他们的老祖宗可能是借鉴了《水浒传》中108个兄弟的说法。

每到一个岛礁都会建兄弟庙

“以前听阿公说，每当渔船行驶到南海一个岛礁上，渔民们都会搭一个简易的‘兄弟公’的庙，祭拜一番再走，以求接下来的航路一帆风顺。”麦运秀还清楚地记得祖父对他描述的南沙岛礁上的那些小庙宇：当时受条件限制，那些岛上连黏土都很难找到，渔民们只能用捡到的石头简单搭一个兄弟庙。潭门老渔民卢业发双手呈垂直状，比划出一个半框形，他说心中有“兄弟公”，不管兄弟庙如何简陋，都能显示自己的诚意。

在西沙群岛的永兴岛上，至今还留存着一座完整的兄弟庙。这座兄弟庙位于永兴岛码头工地上一处不起眼的角落里。相对于潭门镇草塘村、文教村兄弟庙的建筑精美，这个小庙较简单，建筑面积在10平方米左右，高度只勉强一人的个头，庙门面对大海。虽然这座庙没有庙名，庙内也没有和草塘村里一样的“108兄弟”的牌位，但它依旧是渔民心中的寄托。

永兴岛渔民韦昌清告诉记者“这座庙是1993年12月重新修建的，原来永兴岛上还有一座老的兄弟庙，位置距离这座兄弟庙不远，都在海边，规模没有现在的大，历经风吹雨淋年久失修倒塌。现在，逢年过节，岛上渔民们还是会前往兄弟庙祭祀。

曾经在南威岛上生活过的潭门镇草塘村89岁渔民卢业发，还记得南威岛上曾有一座用石头垒成的小庙。1948年，他曾跟随船队到南威岛。南威岛上的潭门渔民，都会对着兄弟庙默念一番祭文，祈求接下来的航路风平浪静。他当时年纪较小，不懂得为什么要对着这个小庙祭拜，后来才听大人说，这里祭拜的是保佑渔民平安的“兄弟公”。