最快在四年以后，无人驾驶的集装箱船就能航行大洋之间，虚拟技术正迅速颠覆传统经济运行模式。

豪车和飞机喷气发动机制造公司罗罗（Rolls-Royce ）正在研发货船自动驾驶和远程遥控技术。罗罗宣称，最快到2020年，自动航行的货轮就能下水。

罗罗公司高级副总裁Oskar Levander在阿姆斯特丹自动航行科技研讨会上称，未来的船长可以在世界任何一个角落，通过虚拟技术“驾驶”大海中航行的船只。

“这已经在发生了，这已经不是‘如果’，而是‘何时’的问题。支撑远程遥控和自动航行的技术已经真实存在……就在本世纪第二个十年内，商业端远程遥控航行就将会实现。”

不过罗罗公司承认，在技术之外，四年之内让货船自动航行商业化，还有许多工作要做，比如符合现行的航运监管规则，并保证远程控制能确保运输安全。

比如，自动航行技术要保证黑客无法渗透入系统，防止他们篡改指令让船只驶向其他目的地。

如果自动航行技术投入商用，必将改变现有的船舶设计理念。新船无需传统的舰桥、以及船员生活区，能够最大化仓储空间。

这样的变革或许对船员们不是一个好消息，这意味着将有更多船员，甚至是船长因为机器失去自己的工作。