10月18日，中国共产党第十九次全国代表大会在北京开幕，习近平同志在代表第十八届中央委员会向大会作报告时指出，要推动形成全面开放的新格局。其中，习近平强调，“要赋予自由贸易试验区更大改革自主权，探索建设自由贸易港”。

实际上，2013年11月12日中国共产党十八届三中全会通过的《关于全面深化改革若干重大问题的决定》已经提出：在推进现有试点基础上，选择若干具备条件地方发展自由贸易园（港）区。

今年4月份公布的《全面深化中国（上海）自由贸易试验区改革开放方案》中，“自由贸易港区”首次作为完整概念提出，是方案的最大亮点。根据方案，上海的自由贸易港区将在口岸风险有效防控的前提下，依托信息化监管手段，取消或最大程度简化入区货物的贸易管制措施，最大程度简化一线申报手续。探索实施符合国际通行做法的金融、外汇、投资和出入境管理制度，建立和完善风险防控体系。

专家认为，自由贸易港区作为自贸区中开放程度最高的区域，进出港区的全部或大部分货物将免征关税，而且在指定区内可开展货物自由储存、展览、拆散、改装、重新包装、整理、加工和制造等业务活动。此举意在将上海自贸试验区打造成为各类企业和要素走出去的重要枢纽，实现空港和海港的联动，进一步为深化开放注入活力。

由此，上海将成为中国首个自由贸易港。