据悉，随着全球变暖不断加剧，北冰洋作为连接太平洋和大西洋最短的天然海洋通道，战略价值日益凸显，商业价值越来越高。途经俄罗斯的东北航道西起西北欧北部海域，东到符拉迪沃斯托克(海参崴)，是连接东北亚与西欧最短的海上航线，该通道可以有效提升船舶海运效率、降低燃油消耗、减少污染物排放，将缩短三分之一的航程，降低运输成本约40%。
外交部北极事务特别代表高风表示，山东是连接中国南北经济的枢纽，具备作为北极航道对接港的有利条件。他期待山东积极建设与北极航道对接港口群，把山东建设成为北极航道的桥头堡，并进一步使北极开发与合作成为山东新的潜在经济增长点。
山东省港口集团党委副书记、董事、总经理李奉利认为，山东省港口集团将与中远海运密切合作，将更加紧密地融入全球港航“端到端”的供应链和生态圈层中，助推北极航线成为连接太平洋和大西洋的全球商业运输走廊，共同服务于国家“一带一路”和“冰上丝绸之路”建设，建设“一带一路”海上战略支点和国际门户枢纽港，建设具有国际竞争力、全球领先的国际航运中心。
据了解，此次“天禧轮”满载近3万吨纸浆，8月19日从芬兰赫尔辛基起航，8月26日进入北极东北航道挪威北角，途经巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海，9月5日出北极东北航道白令海，航程超过1万海里，整个航次用时近30天，在北极航道段航行了约10天，顺利抵达青岛。
据悉，今年10月，中远海运特运北极航线的第3个东行航次“天恩轮”和第5个东行航次“大泰轮”将分别挂靠山东港口集团青岛港和日照港，推进北极东北航道的常态化运营。
